総長は、甘くて危険な吸血鬼 Ⅱ

「俺の魅了、あの男に効かなかったじゃん？あれ結構ショックだったんだよね」



いつものように冗談めかして言おうとしているけど、声の端がわずかに震えていた。



「小さい頃からずっとこの力のせいで散々嫌な思いしてきたのにさ。いざって時に役に立たないなら、なんのために持ってんだよって」



天音くんが手すりを掴む指にギュッと力を込める。

金属が小さく軋む音が、静かなテラスに響いた。


その瞳は、まっすぐとどこまでも高い朝の空を睨みつけていて。


…泣いてはいないけど、その目の奥に滲んでいるのは怒りとも悔しさともつかない、もっと深い場所に溜まった「無力感」


そんな天音くんに、私はなんて声をかければ良いかわからなかった。



…人間からしたら吸血鬼はハイスペックで、誰もが完璧な存在に見えるけど。

でも、誰もが最初から望んでその力を持ったわけじゃない。


能力に振り回され、悩み、それでも自分の存在意義を見つけようとしているのはきっと…私と同じ。



「…そんなことない。きっとこれから、いくらでも使い道はある。天音くんにしか出来ないことが、きっとあるよ」



天音くんがかつて私を励ましてくれたみたいに、今度は私が彼の力になりたかった。


天音くんはしばらく黙っていたけど、やがてふっと笑みを漏らした。



「……胡桃っちに慰められると、なんかダメだな。余計カッコ悪くなっちゃう」



その声には、ほんの少しだけ柔らかさが戻っていた。



「……ありがと」

「…うん」



私は微笑んで頷いた。



「……よし。俺も寝るわ、夜に備えて。胡桃っちもちゃんと休みなよ？寝不足で倒れたらあとで叶兎に怒られんの俺らなんだから」



ひらひらと手を振って屋敷の中に消えていく。

その背中は、来た時よりも少しだけ真っ直ぐだった。