色褪せて、着色して。～黒薔薇編～

　開口一番、ゴリラ男は90度近く頭を下げた。
　後ろには不満げな表情を浮かべた青髪男と美人さんが立っている。

　私は外に出て、玄関のドアを思いっきり閉めた。
「まさか、王家に関係のある方だとは露知らず…まさか国家騎士が・・・」
　言っていることが支離滅裂だが。
　反省しているというのだけは伝わってきた。
「スペンサー侯爵に確認を取ったということですか？」
「いいえ。それは、まだなんですが・・・」
　ゴリラ男の目が泳いでいる。
　私が何故？　と声を張って言うと。
　ゴリラ男は私の顔を見てまた頭を下げた。
「申し訳ありません。侯爵には黙っていてください！」
「…なにそれ」
　ゴリラ男の身勝手な発言にイライラがピークに達する。
「こちらで出来ることは何でもします。ですから、お願いします」

　はあ…とゴリラ男に聞こえるようにため息をついた。
　後ろに立っている青髪男と美人を見る。
「あなた達は謝らないわけ？」
　青髪男と目が合うと不満な態度を露わにした。

「おばちゃんが怪しいのが悪い！」

　本当にこの態度は・・・
　頭を下げていたゴリラ男が「おい、ハガネ！」と後ろを向いて青髪男を注意した。
　もう一度ため息をついて。
　今度は美形の男を見た。
　美形の男が目と目が合うと。
「すいやせん」
　と聞こえるか聞こえないくらいの音量で言った。

「あのね。もし、立派な騎士になりたいと言うのなら今のままじゃ駄目だからね」
　すぅ…と鼻から空気を吸い込む。
「騎士は強ければいいってわけじゃない。騎士は人を守るのも仕事でしょ。何、その態度？　貴族と関わることだってあるでしょう。人との接し方だって勉強したほうがいい。言葉遣いにも気をつけたほうがいい。ちょっとのミスが命取りになるなんて、国家騎士じゃ当たり前」
　一気に喋ったせいか、最後は咳き込んでしまった。
　３人はぽかんとしてこっちを見ていた。
「おばちゃん、俺別に国家騎士じゃねえし。強けりゃいいし」
　ガハハハと笑った青髪男は「うける～」と言って。
　私を指さして笑った。
　怒りを通り越して。私は、呆れたのだった。