色褪せて、着色して。Ⅵ～黒薔薇編～

お休みをもらえませんか？

　この国のピアニストの人達と触れ合うことは、
　とても良い刺激になった。
　全員男なのは何故かと言えば。
「この国は男性社会だからです」と返事が返ってきた。

　娼婦館に潜入したときに。
　トペニが言っていたことが蘇った。
　この国の女性の立場は弱い。

「あのお、エアー様」
　朝食後。紅茶を飲んでいると。
　スズメがもじもじしながら話しかけてきた。
「明日一日だけ、お休みをもらえませんか？」
「わあっ！！」
　思わず立ち上がった私に。
　スズメも「わあ！」と叫んだ。

「忘れてた…お休みのこと」
　スペンサー侯爵家にやって来て。
　一カ月半。
　また、失態を犯した。
「スズメもトペニもバニラも休んでいいから。３日でも一週間でも」
　ゆっくりと座り込むと。
　自分の頭をぽこぽこと殴った。
　何で私は本当に自分のことしか考えていないのだろう。

「どうしたんすか？」
　騒ぎを聞いて。
　仮眠を取っていたトペニと、台所からバニラが飛んできた。
「休みをね。忘れてたの。あなたたちのお休み！」
　叫ぶように言うと。
　トペニとバニラは「あー」と声をそろえた。
「エアー様。わたくしは別にお休みは必要ありません」
「俺も特に・・・」
「いや、絶対駄目だからね。ブラック企業じゃないんだから！！」
　ブラック企業？　とトペニとスズメは首を傾げる。
「いやあ。あの、エアー様。無理でしたら・・・」
「無理じゃない！　むしろ命令！　休んでちょうだい」
　大声で言うと。
　トペニはスズメを見た。
「パイセンは実家に帰るんだろ？　別に俺は実家は北部だし」
「いや。実家に帰れじゃないの。お休みって必要でしょ？　美味しいもの食べたり、一日中寝てたり、遊んだりしたいでしょう？」
　…しーん。
　効果音を上げるとしたら。
　そんな感じだった。
　３人とも黙り込んだ。