色褪せて、着色して。Ⅵ～黒薔薇編～

　騎士は主の犬だ…
　どこで聴いたセリフなのだろう。
　思い出せないけど、誰かが言っていたのは確かだ。

　15歳の青年が、真面目な顔をしてそんなことを言うのが。
　ショックだった。
　とにかく、ナオミとハガネは顔を見合わせれば喧嘩するので。
　一人は玄関前。
　もう一人は私の側に置くことにした。

「散歩に行くから、ハガネは部屋で休んでて」
「なんでナオミを連れて行くんだよー」
　ハガネが文句ばかりを言う。
「明日は、あなたについて行ってもらうから。じゃあ、行ってくる」
　逃げ出すように、家を飛び出す。

　ハガネとの会話を聴いていたバニラが「ふふふ」と笑った。
「楽しい方ですわね。ハガネ様は」
「…うーん」
　確かに、退屈はしないけど…

　ライフワークである夕方の散歩。
　家の近くをゆっくりと歩く。
　騎士や見習いの騎士たちは近寄ってくることはない。
　多分、エース様の差し金に違いない。

　舗装された道をゆっくりと歩き。
　薔薇園へと辿り着く。
「ナオミに聴きたいことがあるんだけど」
　くるりと振り返った。
　どうみても15歳とは思えない、逞しい身体つきに。
　美しい顔立ち。
「ナオミはどうして、国家騎士になりたいの？」
「…理由なんて必要なんすか」