氷の法医学者と、秘密の共犯になりました
まもなく、奥から一人の女性が出てきた。
三十代後半くらい。
紺色のスクラブにカーディガンを羽織っている。
髪はきっちりまとめられ、目の下には疲れがあった。
「橘美里です」
声は落ち着いていた。
けれど、指先がカーディガンの端を握っている。
「捜査一課の今井です。こちらは法医学者の沢渡先生です」
「法医学者……」
橘さんの視線が沢渡先生に向かう。
沢渡先生は軽く頷いただけだった。
「三名の患者さんについて、確認したいことがあります」
私が資料を出すと、橘さんの顔色がわずかに変わった。
「亡くなられた方々ですね」
「ご存じでしたか」
「はい。小さな地域ですから。うちが関わった患者さんが亡くなれば、共有されます」
「三件とも、白峰メディカルケアが関わっています」
「……偶然です」
返事が少し早かった。
私は踏み込みかけて、沢渡先生の言葉を思い出す。
それ以上は聞くな。
相手に警戒される。
私は一度だけ呼吸を整えた。
「今日は、診療記録と訪問記録の確認をお願いしたいだけです。特に、薬の管理について」
「薬……」
橘さんの指が、さらに強く布を握った。
沢渡先生が口を開く。
「訪問時、服薬確認は目視ですか」
低く、平坦な声。
問い詰めるのではなく、ただ確認する声。
「はい。基本的には、薬カレンダーと残薬を確認します」
「患者本人が服用するところまで見る？」
「ケースによります」
「二件目の女性は」
「見ました」
「死亡前日も？」
「……はい」
わずかな間。
沢渡先生の目が細くなる。
「記録では午前九時二十分訪問。退出は九時四十五分。服薬確認済み」
「その通りです」
「その後、他のスタッフが訪問した記録はない」
「ありません」
「医師の往診予定は」
「翌週でした」
「薬の変更は」
「ありません」
沢渡先生は一拍置いた。
「では、死亡当日の血中濃度に変化があった場合、通常の服薬だけでは説明できない」
橘さんの目が揺れた。
私は横目で沢渡先生を見た。
鑑定結果はまだ出ていない。
それでも、彼は可能性の形を見ている。
「先生」
私が小さく呼ぶと、沢渡先生は視線を動かさずに言った。
「仮定の話だ」
橘さんが息を呑む。
「何か……薬が多かったんですか」
「まだ結果は出ていません」
私はすぐに答えた。
「確認のためです」
「そう、ですか」
橘さんは胸元に手を当てた。
疲れた顔だった。
怯えた顔にも見えた。
犯人だからなのか。
何かを知っているからなのか。
ただ、患者の死に動揺しているだけなのか。
わからない。
わからないのに、私は前に出たくなる。
問い詰めたくなる。
次の死を止めたいから。
そんな私の横で、沢渡先生が静かに言った。
「他に見たものがあれば、話してください」
橘さんはしばらく黙り、それから小さく頷いた。
「二件目の方の薬カレンダー……一つ、空いている場所がありました」
私はペンを握った。
「空いている場所？」
「本来なら、翌朝分が入っているはずのところです。でも、その日は空でした。ご本人に聞いたら、間違えて飲んだかもしれないって」
「記録にはありません」
「書きませんでした。よくあることだから……その、注意して終わりにしてしまって」
沢渡先生の表情は変わらない。
けれど、声が少しだけ硬くなった。
「よくあることと、記録しなくていいことは違う」
「……はい」
「他の二件でも、薬の違和感は」
橘さんは唇を噛んだ。
「一件目の男性は、奥様が薬を管理していました。でも、白峰院長が健康相談のあと、薬の調整についてかかりつけ医に連絡すると言っていました」
「実際に調整された」
「はい」
「三件目は」
「三件目の方は、睡眠薬を欲しがっていました。でも院長は処方していないと言っていて……」
「言っていて？」
「亡くなる前日、本人から電話がありました。よく眠れた、ありがとうって」
背筋が冷えた。
「誰に対しての、ありがとうですか」
「わかりません。私が受けた電話ではありません。事務の子が、そう聞いたと」
沢渡先生が私を見た。
一瞬だけ。
その目が言っている。
事実だけを拾え。
私は頷いた。
「その事務員さんにもお話を聞かせてください」
「今日は……外回りの同行で出ています」
「戻りは？」
「未定です」
三十代後半くらい。
紺色のスクラブにカーディガンを羽織っている。
髪はきっちりまとめられ、目の下には疲れがあった。
「橘美里です」
声は落ち着いていた。
けれど、指先がカーディガンの端を握っている。
「捜査一課の今井です。こちらは法医学者の沢渡先生です」
「法医学者……」
橘さんの視線が沢渡先生に向かう。
沢渡先生は軽く頷いただけだった。
「三名の患者さんについて、確認したいことがあります」
私が資料を出すと、橘さんの顔色がわずかに変わった。
「亡くなられた方々ですね」
「ご存じでしたか」
「はい。小さな地域ですから。うちが関わった患者さんが亡くなれば、共有されます」
「三件とも、白峰メディカルケアが関わっています」
「……偶然です」
返事が少し早かった。
私は踏み込みかけて、沢渡先生の言葉を思い出す。
それ以上は聞くな。
相手に警戒される。
私は一度だけ呼吸を整えた。
「今日は、診療記録と訪問記録の確認をお願いしたいだけです。特に、薬の管理について」
「薬……」
橘さんの指が、さらに強く布を握った。
沢渡先生が口を開く。
「訪問時、服薬確認は目視ですか」
低く、平坦な声。
問い詰めるのではなく、ただ確認する声。
「はい。基本的には、薬カレンダーと残薬を確認します」
「患者本人が服用するところまで見る？」
「ケースによります」
「二件目の女性は」
「見ました」
「死亡前日も？」
「……はい」
わずかな間。
沢渡先生の目が細くなる。
「記録では午前九時二十分訪問。退出は九時四十五分。服薬確認済み」
「その通りです」
「その後、他のスタッフが訪問した記録はない」
「ありません」
「医師の往診予定は」
「翌週でした」
「薬の変更は」
「ありません」
沢渡先生は一拍置いた。
「では、死亡当日の血中濃度に変化があった場合、通常の服薬だけでは説明できない」
橘さんの目が揺れた。
私は横目で沢渡先生を見た。
鑑定結果はまだ出ていない。
それでも、彼は可能性の形を見ている。
「先生」
私が小さく呼ぶと、沢渡先生は視線を動かさずに言った。
「仮定の話だ」
橘さんが息を呑む。
「何か……薬が多かったんですか」
「まだ結果は出ていません」
私はすぐに答えた。
「確認のためです」
「そう、ですか」
橘さんは胸元に手を当てた。
疲れた顔だった。
怯えた顔にも見えた。
犯人だからなのか。
何かを知っているからなのか。
ただ、患者の死に動揺しているだけなのか。
わからない。
わからないのに、私は前に出たくなる。
問い詰めたくなる。
次の死を止めたいから。
そんな私の横で、沢渡先生が静かに言った。
「他に見たものがあれば、話してください」
橘さんはしばらく黙り、それから小さく頷いた。
「二件目の方の薬カレンダー……一つ、空いている場所がありました」
私はペンを握った。
「空いている場所？」
「本来なら、翌朝分が入っているはずのところです。でも、その日は空でした。ご本人に聞いたら、間違えて飲んだかもしれないって」
「記録にはありません」
「書きませんでした。よくあることだから……その、注意して終わりにしてしまって」
沢渡先生の表情は変わらない。
けれど、声が少しだけ硬くなった。
「よくあることと、記録しなくていいことは違う」
「……はい」
「他の二件でも、薬の違和感は」
橘さんは唇を噛んだ。
「一件目の男性は、奥様が薬を管理していました。でも、白峰院長が健康相談のあと、薬の調整についてかかりつけ医に連絡すると言っていました」
「実際に調整された」
「はい」
「三件目は」
「三件目の方は、睡眠薬を欲しがっていました。でも院長は処方していないと言っていて……」
「言っていて？」
「亡くなる前日、本人から電話がありました。よく眠れた、ありがとうって」
背筋が冷えた。
「誰に対しての、ありがとうですか」
「わかりません。私が受けた電話ではありません。事務の子が、そう聞いたと」
沢渡先生が私を見た。
一瞬だけ。
その目が言っている。
事実だけを拾え。
私は頷いた。
「その事務員さんにもお話を聞かせてください」
「今日は……外回りの同行で出ています」
「戻りは？」
「未定です」
