雨の日が苦手だった、私たちは

「そこまでは。いつも二、三杯しか飲まないです」


　萌衣もジョッキに口をつけ、こくりとひと口流し込んだ。周りを見ると、柳も似たようなペースだった。


「柳さんは、お酒結構飲む方ですか？」
「いえ、私もそこまでは」
「柳ちゃんは飲み会の幹事を押し付けられるばっかりで、本人はあんまり飲まないのよね〜」
「いつも押し付けてくる安藤さんがそれを言いますか」
「あはは、だって、柳ちゃんそういうの完璧なんだもん」


　へにゃと力が抜けたように笑う安藤は、もう酔い始めているらしい。
　豪快な飲みっぷりだけれど、あまりお酒に強くはないのかもしれない。安藤の様子を見た柳は、はぁとわざとらしくため息をついた。


「もう、安藤さんもほどほどにしてくださいよ？　また私と石原さんで担いで連れて帰る羽目になりそうなので」
「はいはーい、気をつけまーす！　さてさて、今日はさ、朝比奈ちゃんの最近の仕事について聞こうと思ってたからさ〜。あ、そのたこわさ食べる〜」
「はいっ、どうぞ」


　萌衣の近くにあったたこわさの小鉢を、安藤の前に差し出した。大きなお皿に載った塩キャベツも、萌衣は取り分けていく。


「朝比奈ちゃん、取り分けもありがとう。でも、そんなに気を遣わなくて良いからね？　みんな、好きなものを好きな時に自分で取るスタイルにしましょ」
「あ……すみません、つい癖で」
「うんうん、朝比奈ちゃんはそういうタイプだよね。まぁ、私たちの間では、そういう気遣いはしなくて良いってことを伝えたくて。ねっ、石原くん？」
「あっ、はい、すみません。塩キャベツ、食べ始めてました」


　慌てたように箸を止める石原に、安藤も柳も「あはは」と笑っている。萌衣もつられて笑ってしまった。
　安藤はたこわさを頬張り、またビールを煽った。


「で、朝比奈ちゃん、最近はどう？　あ、体調はもう大丈夫なの？」
「そうですよ、朝比奈さん。以前ふらついてましたよね。大丈夫なんですか？」
「それはもう大丈夫です！　その節はご迷惑をおかけしました……」