雨の日が苦手だった、私たちは

『高瀬です。多分、朝比奈の実家の前に着いたと思うんだけど……少し話せるか？　休日に悪い』
「いえ、大丈夫です」


　リビングの方を見ると、父はいびきをかいて寝ている。杏奈はアルバムを一生懸命見て、結婚式で使う写真を今から選んでいるようだ。
　今のうちに、さくっと話してきてしまおう。そう思い、萌衣は急いで靴を履いた。
　扉を開けると、そこには私服姿の高瀬が立っていた。
　

「高瀬さん……！　本当に来てくださったんですね！」
「あぁ、悪い。急に押しかけて」
「あの……私、何かやらかしました？」
「いや、仕事の話じゃなくて」


　高瀬は視線を落とし、目が合わない。いつも迷いがないのに、今日はなぜか歯切れが悪い。仕事の話じゃなければ、一体……？


「……朝比奈に、会いに来たんだ」


　その言葉に、思わず息が止まる。
　でも、その言葉にどんな意味が含まれているのか、まだ分からない。


「どういう、意味ですか……？」
「この前は、勝手にキスして悪かった」
「……」
「朝比奈に『悲しい』って言われて、自分がどれだけ勝手なことをしたのか、後悔してた。朝比奈の気持ちも考えずに押し付けて……。
　でも、他の男に笑顔を向けているのを見て、湧き上がった仄暗い感情が受け入れられなくて……。結局、ずっと逃げてたんだって分かった」


　高瀬が顔を上げる。澄んだ瞳が、真っ直ぐこちらを捉えた。


「朝比奈のことが、好きなんだ」


　その言葉に、萌衣は驚いて声も出ない。代わりに息だけが漏れて、慌てて言葉を探す。


「え、待ってください。高瀬さんお見合いしてたじゃないですか」
「お見合いはさっき断ってきた」
「それで良いんですか……？　だって、もしかしたら社長になれるかもしれないんですよね？　出世するんだったら」
「お見合いだけが出世の道じゃない」


　ぴしゃりと、迷いなく言葉が返ってきた。