雨の日が苦手だった、私たちは

　自分のイメージが崩れる、というのは杞憂だったらしい。そんな風に返されると思わなかった。

　まぁ、こんな風に全肯定なのも『朝比奈だから』だろう。

　いつも笑顔の朝比奈。
　彼女が纏う柔らかな空気に、周りの人間が引き寄せられていく。

　以前、同じ部署の石原、安藤、柳の三人と執務室に戻ってきたのを見た時、「あぁ、もう馴染んだのか」と驚いた。


（朝比奈は……俺とは、真逆だな）


　高瀬が笑顔を振り撒くのは、人間関係を作る上で効率が良いから。

　最初に好印象に映れば、その後関係性を作る上でもプラスになる。朝比奈を見ていると『俺は、効率で動いているだけだ』と気づかされる。

　チョコレートを受け取り、早速その場で口に含んだ。甘い。


「……なんか、朝比奈にもらってばっかりだな。この前はコーヒーも淹れてもらったし」
「え？　あぁ、そんなこと気にしなくて良いですよ」
「いや、もらってばっかりだと落ち着かないんだ。何か、困ってることないか？」
「ふふ、高瀬さん、もらい慣れてない人みたいです」


　もらい慣れていないというより、『後で高くつきそうだな』と反射的に思ってしまう自分に嫌気がさす。

　これまで、朝比奈が見返りを求めてきたことなんてない。だから、本来はそんな心配をする必要は無いのだ。

　朝比奈は「うーん、そうですねぇ」と言って、困り事がないかと真面目に考えている。
　
　
「あ、そうだ！　今やってる資料作り、もう少し綺麗にまとめたいんですけど……高瀬さんはいつも、こういうのさくっとまとめてますよね？　何か秘訣があれば、ぜひ教えてほしいなって」
「ん？　どの資料？」


　そう言って朝比奈に近づき、一緒に画面を見る。
　今でも充分整っているが、提案資料としては綺麗過ぎる。もう少し、メリハリをつけた方が良さそうだ。

　重要な言葉は強調する。先方が一番知りたい情報を大きくする。……もう少し工夫できそうな所はあった。


「あーこれか……そうだ。この本、貸すよ」