雨の日が苦手だった、私たちは

　それくらいじゃ割に合わないと、高瀬はまだ納得していない様子だったけれど。


「よし、それじゃあ……高瀬さんのご飯問題は解決ですね！　あ〜すっきりしました」
「そんなに気にしてたのか？」
「はい、もし高瀬さんが倒れたらって。もちろん心配ですよ」
「そうか……心配してくれて、ありがとな」


　高瀬の胃袋までサポートすることになった萌衣は、『高瀬さんの役に立つぞ』と心の中で決意を固める。

　その後も、ご飯を食べながら二人で喋っていると、あっという間に時間が過ぎていった。
　こんな風に、高瀬と気安く会話する関係になるとは……三週間前には、一ミリも想像していなかった。

　再びお弁当の話になり、萌衣は事前調査とばかりに質問を投げかける。


「高瀬さん、苦手なものってありますか？　お弁当を作る上で、確認しておきたくて」
「いや、特にないかな」
「そうなんですね、分かりました」
「……朝比奈は何が好きで、何が苦手なの？」
「え、私ですか？」


　まさか自分に聞かれるとは思わず、萌衣は瞬きを繰り返す。
　なぜ高瀬が質問をしてきたのか、萌衣には分からなかった。でも、ここは素直に答えることにした。


「うーん、煮物とか、肉じゃがとか、そういうものが好きですね。苦手なものは、激辛料理とか？」
「激辛料理、食べることあるのか？」
「前に同期の子と食べて、その日は一日寝込んじゃいました」
「ハハ、試そうと思ったのがすごいよ。朝比奈って、意外と好奇心旺盛なんだな」


　そう言って笑う高瀬に、萌衣はまた胸の奥が弾んだような気がした。
　

＊＊＊


　高瀬とランチをした後は執務室に戻り、いつも通り仕事をこなしていった。
　この日、いつもと違うのは、夜に萌衣の歓迎会があるということだ。


「朝比奈、上がれそう？　主役は遅刻しない方が良いだろ。もし何か残ってるものがあるなら、代わりに対応してから行くし」
「もう大丈夫です。高瀬さんは行けそうですか？」
「俺も、もう終わる」


　二人でパソコンを閉じ、外に出る準備をする。
　別のデスクの島にいる石原が、こちらに向かって声をかけてきた。