雨の日が苦手だった、私たちは

「いえ、そんなことないですよ。あ、すみません、お客さんから電話来たんで一回出ますね」


　そう言って、高瀬は社用スマホを持って出て行ってしまった。
　残された西、石原、萌衣の三人は、特に喋ることもなく目の前のお酒を口に運んだ。

　西はというと、先ほどまでの態度が嘘かのように、全く違う顔をしていた。高瀬と話していた時とは正反対の、気怠げな顔。


「はぁー、高瀬さんいなくなっちゃった。やっぱり格好良いなぁ、石原くんもそう思う？」
「えぇ、そう思いますよ。高瀬さんは俺の憧れなんで」
「へぇ、やっぱりそうなんだー！　ねぇ、朝比奈さん」


　こちらに視線を向けられ、言葉よりも先に体がぴくりと反応してしまう。「はいっ」とお腹から声を出していた。


「高瀬さんのサポートだからって、自分が特別だなんて勘違いしちゃダメよ？」
「勘違いは……していない、ですよ」


　突然釘を刺されて、萌衣は無理やり笑顔を作る。


（分かってる。分かってるのに、どうしてこんなに胸が痛いんだろう……）


　ツキンと、細い針で刺されたような痛みが走る。

　でも、周りから指摘されるほど、自分の態度に出ていたのかもしれない。きっと、高瀬との距離の取り方は気をつけた方が良いのだろう。

　
　その後は何を話したのか、萌衣はあまり覚えていない。
　お酒を飲んで記憶が曖昧なのか、突然釘を刺されて衝撃を受けたからなのか。


　イタリアンバルを出て、店の前でぼうっと立っていると、後から出てきた高瀬に声をかけられた。


「朝比奈、明日訪問する企業の件で、資料の確認をしたいんだけど……少し話せる？　駅に向かいながらでもいいから」
「あ、はい、大丈夫です」


　そう伝えると、二人の間を割って入るように西が現れた。


「えー、高瀬さん、もう帰っちゃうんですか〜？　みなさん、二次会に行くそうですよ〜！」
「さっきも言いましたけど、俺は仕事が残ってるので。朝比奈、行くぞ」
「は、はいっ……！」


　西の視線が痛い。
　それでも、これは仕事だと萌衣は自分に言い聞かせた。