雨の日が苦手だった、私たちは

　高瀬は再び、ご飯に箸を伸ばす。
　あっという間に平らげた二人は、仲居さんに布団を用意してもらった。よく見ると、なぜか布団がぴたりとくっついている。


「あのー……高瀬さん？」
「どうした？　俺はもう寝るけど、朝比奈は好きに過ごしてくれて良いから」
「あ、いえ……私も、もう寝ます」
「じゃあ、電気を消すか」
「私が消しますね」


　支度を済ませて布団のところへ行くと、高瀬はもう布団に入って目を閉じていた。
　萌衣はパチン、と照明を落とす。

　暗い部屋の中、彼は萌衣の布団に背中を向けるようにして横になっている。聞こえるのは雨の音だけで、この部屋の静けさが余計に際立つ。


「高瀬さん、おやすみなさい」


　小さく、囁くように声をかける。
　もう寝ているかと思ったけれど、返事があった。


「あぁ、おやすみ」


　萌衣も布団に潜り込み、高瀬に背を向けて横になった。

　カーテンの隙間から、雨垂れがぽたぽたと落ちているのが見える。雨は弱まっているのか、先ほどのような激しさはなかった。


　ちゃんと寝ようと、きゅっと目を閉じた。
　——でも、うまく寝付けない。


（……高瀬さん、どうしちゃったんだろう）


　夕食の間、ずっと上の空だった。
　「うまく言葉にできない」と言う高瀬に、いつもとは違う、感情的な彼に触れたような気がした。


（いつから様子がおかしくなったんだろう。お見合いの話をした時？　あ、お弁当をやめるって言った後から——？）


　まさか、と思う。
　でも、様子がおかしくなったのはお弁当の話をしてからだった。


（突き放すようなことを言って、傷つけちゃったかな……でも、ちゃんと距離を取らないと、自分が傷つくだけだから……自分の気持ちも大事にするって決めたから）


　目を閉じて思考を巡らせていると、後ろから微かな衣擦れの音がした。

　高瀬が寝返りを打ったのだと、萌衣は背中越しに感じた。すぐ近くに、高瀬がいる。
　その存在を意識するだけで、萌衣の心音はとくとくと早くなっていった。