祝福のあとで

＊

ひかりは、
テーブル席に戻りかけて、足を止めた。

カウンターの方で、
直とあきが話しているのが見えたからだ。

二人の距離は近くない。
声も、荒れていない。

それなのに。

あきが、
少しだけ楽しそうに笑ったのが見えた。

ひかりは友達の輪に居るあきに話しかけた。


「……あき」

名前を呼ぶと、
あきが振り返る。

「なに？」

軽い声。

ひかりは、
表情を崩さずに言った。

「余計なこと、話してないよね？」

冗談みたいな口調。
でも、目は笑っていない。

あきは、
一瞬だけ驚いた顔をしてから、
すぐに肩をすくめた。

「なにそれ」

「安心してよ」

グラスを揺らしながら。

「昔話、ちょっとしただけ」

ひかりは、
それ以上聞かなかった。

「……そう」

短く返して、
視線を切る。

そのやり取りを、
カウンターの内側から、直は見ていた。