祝福のあとで
予定していたハーブが、届いていないことに気づいたのは、
開始十分前だった。

スタッフの動きが、わずかに速くなる。
声が、少しだけ高くなる。

ひかりは進行表を見ながら、
代替案を頭の中で探し始めていた。

そのとき。

カウンターの奥で、
直が、一度だけ全体を見渡した。

慌てる様子はない。
誰かを呼ぶこともしない。

ただ、
用意していた別のグラスを一つ取り、
香りの近い素材を静かに選ぶ。

「説明、少しだけ変えます」

それだけ。

カクテルの名前は、そのまま。
意味も、壊さない。

違うのは、
“理由”だけだった。

誰も気づかないまま、
場は、何事もなかったように流れていく。

「……助かりました」

後ろで、スタッフが小さく言った。

直は、頷いただけだった。

ひかりは、
その横顔を見て思う。

この人は、
場を救っても、
主役にはならない。

だからこそ。

同じ仕事をしている自分は、
この背中を、
信頼してしまうのだと。
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