先輩、好きです。

「…ありがと」




背中越しにそう言うと、矢吹は小さく息を呑むように「…いえ」と返事をした。


ちゃんと返事をしてくれたことが少し意外で、なんだか胸の奥がほのかに温かくなった。




────なんだ、普通に良いやつじゃん。




「…さっきのプレーもよかったよ。悔しいけど、やっぱり見惚れちゃう」




口に出すのは照れくさかったけど、それでも今なら伝えられると思った。


矢吹の無愛想さを知ったうえで、それでも私はこいつのプレーに心を奪われてしまう。



それはもう、どうしようもない事実だ。




それならいっそ、このかわいくない後輩の無愛想さも受け入れてしまおう。




「性格は全然だけどね」




軽く笑ってそう付け加える。


振り返った矢吹の目は、ほんの少し見開かれていた。



私は先輩だから、後輩の態度の一つや二つくらい大目に見てあげるべきなんだろう。




「さ、片付けも済んだし、戻ろっか」




準備室の扉に手をかけたそのとき、背後から低い声が聞こえた。