先輩、好きです。

しっかりしろ桜井汐織。


今は練習中だ。

考え事をする時間じゃない。



顔を上げると、休憩を終えた部員たちが少しずつコートへ戻り始めていた。

散らばったボトルを回収しようと視線を巡らせる。




その途中で、フリースローライン辺りに立つ一つの背中に目が留まった。




別に探していたわけじゃない。

むしろ見ないようにしていたはずなのに、気づけば視線はそこへ向かってしまう。



一定のリズムで床を打つボールの音。


矢吹は片手でドリブルを続けながら、静かにゴールを見上げていた。



何かを考えているようにも見えるし、何も考えていないようにも見える。

横顔からですら何も読ませてくれない。



無愛想で、扱いづらくて、それなのに誰よりも目を引く。




────何を、考えているの？




そっと心の中でつぶやく。



その瞬間だった。




まるで聞こえたかのようなタイミングで、矢吹がこちらを向いた。