先輩、好きです。

「お疲れ様。さっきのプレー、すごくよかったよ」




そう言って、意識的に笑顔を浮かべる。



相手は入部したばかりの一年生。

先輩が声をかけることで、緊張して萎縮したりしないように気遣ってのことだった。



矢吹はしばらくボトルに視線を落としてから、それを受け取った。



けれど────




「……はあ、どうも」




矢吹は小さくそう言うと、それきり。


表情も変えず、私に目も向けないまま、すたすたと壁際へ歩いて行ってしまった。




私、今────褒めたよね？




さっきのプレー、すごくよかったって。


ちゃんと言葉にして伝えたよね？




それなのに、あのそっけなさ。

まるで、連絡事項でも聞いたみたいな反応だった。




ありがとうのひと言も、笑顔のひとつもなし。


ほんの少しでも嬉しそうにしてくれたら。




とか、ちょっとでも期待した私がバカみたいじゃない。



そう思うと、段々と腹が立ってきた。




「汐織ー、あんま気にすんなって」