Toxic・Romance

　私の視線に気づいたのか、果音は少し照れたように笑う。

「ね、聞いてほしくて」

　その言い方が、もう答えみたいだった。胸のおくにくすぶったザラりとしたものが、もう一段階、苦しくなった。

「……婚約、したんだ」


　その言葉が意味を結ぶより先に、私の脳裏にはひとつの名前が浮かんだ。

　──洸と。

　どうして、そう思ったのかは分からない。理由なんて、後からいくらでも作れる。三人だった時間。果音と洸。連絡を取っていない私だけが知らない二人の距離。そして、二人が恋人だった事実。

　すべて、ごく自然に、一本の線でつながってしまった。

「……そっか」

　喉の奥が、少しだけ詰まった。
　でも、笑った。じょうずかわからないけれど、下手くそでも、ちゃんと笑えた。

「おめでとう」

　自分でも驚くくらい、声は安定していた。

「ありがとう」

　果音は嬉しそうに、指輪を指でくるりと回す。

　ああ、どうしよう。自分で思うよりずっと苦しい。

「ずっと一緒にいたし、なんだか不思議だよね」

　そうだね、と頷きながら、私はカップを持ち上げた。指が震えないように、意識を集中させる。

　苦しいけれど、泣きそうだけど、祝福しなきゃいけない。幼なじみとして。二人の、大事な友達として。

　それくらい、できると思った。

「夕結が最初に言ってくれて、よかった」

　果音の笑顔は、どうしても直視できなかった。