Toxic・Romance

　片桐さんは私がつられそうになった、オレンジジュースを片手で掴むとぐいっと飲み干した。喉仏がゆるりとうごく。色っぽい。グラスを軽々と掴む骨ばった大きな手も色っぽい。ほっそりとした白い肌は女性のそれと見紛う指先。黒も映えるけれど、オレンジ色にもよく映える。この手の温度を私は知っている。

　個室の喧騒のなか、そんな彼の一部にさえ勝手に目を奪われていると「なに？」と、片桐さんが私にきづくから「なんでもありません」と、即座に逃げる。

　しかし、片桐さんにとってもあまり不要な疑問だったらしく、切れ長の瞳は別の何かを捉える。

「あれと仲良いの」

「あれ？」

「それ」

「どれですか」

　雑な言葉にちょっとだけ憤りを感じながら、しっかりと考えていると、片桐さんは私の耳元に顔を近づけた。
　
「となりの男」

　吐息が耳にかかる。まるで私と秘密を共有するような音量に、耳輪が熱くなるのを感じて、あわてて耳を手で隠した。

「ほぼ初対面です」

「本当かよ」

「本当です」

「見張ってないと、誰かにさらわれそうだ。夕結ちゃんは」

「！」

　みんなの前で名前呼びは無しってお願いしたのに……！！