Toxic・Romance

「俺ん家、すぐそこ」

　おれのいえ、すぐ、そこ。

「……え、」

　理解、それから、困惑。夢から覚めたような感覚。夢と現実が分からないほど子どもじゃないのに、おかしなことだ。

「タクシーでワンメーターくらい」

　あ、この時間のワンメーターなら、確かにちかいかも……。

　思考回路がとろけた脳内で、なんとなく、その距離をかみしめる。

　けれど、それなら、片桐さんはどうしてここに残ったんだ。

「じゃあ、片桐さんだけでも帰れば良かったのでは？」

　口にした途端、思いがけず冷たい言い方になってしまった。あわてて、弁明のことばを考える私を分かってか、片桐さんは私をあまやかすように、やさしく微笑んだ。

「あんたを一人にしたくなかっただけ」

「……、」

　片桐さんのやさしさは毒だ。それも浸透力のたかい毒。このまま毒に浸されつづけたら、私はあっさりと腐敗していくのではないかと心配になる。じゃあ、逃げた方がいいのかと考える。
　
「月島さんと一緒に帰りたい。……駄目？」

　だけどそんなふうにいたずらっぽく誘われてしまったら、私にはもう、ぎこちなくうなずくことしかできなかった。