Toxic・Romance

「（ネクタイのこと、だよね……）」

　きっとそう。絶対にそう。そうじゃなきゃおかしい。だって気に入らなければ、捨てて欲しいと言った。なのにこんなに早く身につけてくれるなんて、相当気に入ってくれたのだ。

　片桐さんは、赤が好き。そう、自分の中で結論づけると共に、じんわりと、胸があたたかくなる。

　人のために選んだプレゼントを、大事にしてくれる。簡単だけど、おそらく難しいこと。

「誕プレなんだよ」

　ふわふわとした気持ちを抱えていると、片桐さんの声が疑問を招く。

「（誕プレ？）」

「えっ、誕生日だったの？」

　周囲の女性たちと同じ疑問だ。

「うん。こないだの土曜」

「（え！？）」

「おめでとう〜！コーヒー奢るね。甘い系飲めたよね？」

「飲める」

　そんな会話が右から左に流れている合間に、スマホを取りだしてメッセージを送った。

《聞いてないですよ！？》

　疑問をそのまま送り付けたので、まちがえた……と、あわてて取り消そうとしたのに、片桐さんは既読をつけ《なにが？》と、返事をした。目線をスマホから片桐さんへと向ける。周囲の会話は続いている様子なのに、片桐さんだけがスマホを見ている。

《片桐さん、誕生日だったんですか？》

　弁明よりも疑問を解消する方が私にとって先決だった。