Toxic・Romance

「飲み会なんて野放しにしていいのー？ 悪い女がいたりして」

「いません！」

　反射的に、強く否定して「らしいです」と付け足した。思った以上の慌てぶりに驚いて口を塞ぐ私を見て、先輩がまたケラケラと笑う。

「信頼が重いなあ。まあ、それだけ良い男なんだろうけどさ」

　全力でからかわれているのに、不思議と嫌な気はしなかった。

　彼が私に向けてくれた”大事にする“という言葉の熱を私だけが知っている。優越感とも呼べる秘密が、私の心を強く支えていた。

「――と、惚気はここまでね」

　夜永さんの空気が、ふっと仕事のそれに切り替わる。

「来週からの新規プロジェクト、メンバーに月島を推薦しておいたから。グループ横断の方もそろそろ落ち着く頃でしょ？ こっちもよろしくね」

「……深刻な人手不足、どうにかしましょうよ」

「それは経営層に直接言って」

　現実は容赦なく積みあがる。甘い余韻にひたる隙を与えないほどに。けれど今日は少しくらい忙しくても、理不尽な要求があっても、全部笑ってやり過ごせる気がする。

　だってこの忙しない一日が終わる頃には、きっと、終わった、というぶっきらぼうな合図が届くはずだから。