Toxic・Romance

　すると、彼女は楽しげに肩をすくめ、あからさまな憐れみを私に向けた。

「だって彼、すごく傲慢で自分勝手でしょう？ 好きなんて言葉も口にしないし、他人を自分のペースに巻き込むのが当たり前だと思っているような人よ。……そんな彼に付き合わされて、疲弊しない相手なんていないわ」

　彼女の言葉は、まるで片桐さんの取扱説明書を読み上げているようだった。片桐さんを知っているがゆえに胸が痛くなる。

　彼女は一歩だけ私に近づくと、誰にも聞こえないような低い声で囁いた。

「……その恋人に教えてあげたいな、片桐に期待しちゃ駄目だって。自信がないなら、今すぐ引き返したほうがいいわ。彼のために、人生を潰す必要はないでしょ？」

　彼女は再び仕事用の顔に戻った。

「じゃあ、私は戻ります」

　背筋を伸ばし、踵を返して去っていくその背中は、あまりに美しかった。　彼女の言葉は、ただの嫉妬か。それとも、私がまだ知らない馨さんの本当の顔への警告なのか。

「……はあ、自分は相手にされないって分からないのかな」

　まるで呆れたような、低く吐き出された声に「え？」と首を傾げた。

「恋人なんてプライベートな情報、どうでもいい人間には教えないでしょ？その時点であの人は馨の眼中に無いんだよ」

「そうなんですか？」

「そう」

　彼は至極妖艶な笑みを浮かべた。