Toxic・Romance

　歪んだ笑顔の理由を、私は分かってしまった。

「（それ、いつか私が送ったセリフでは……？）」

　脳内の黒歴史フォルダが勝手に開き、数週間前に私が彼に送った、嫌味たっぷりのメールの文面が鮮明に蘇る。

《本来であれば数週間を要する作業ですが、片桐さんからの無理難題を快く聞き入れるのがモットーですので。ぜひ、全力で労わせていただきます》

　あの時、画面越しに「ざまあみろ！」と叫びながら叩きつけた皮肉の一節。おそらくそれを彼は一字一句違わずに記憶していたのだ。

　しかも、今度は彼が「上位者」として、私の逃げ場を奪うためにその言葉を再利用している。

「…………っ」

　自分の放ったブーメランが、鋼鉄の質量を持って、時速150キロで後頭部に直撃した気分だった。

「……覚えて、たんですね」

「月島さんのメール、面白いからね」

「片桐さんは随分と笑いのハードルが低くいらっしゃるようで、助かります！」

「褒められたのは初めてだよ。ありがとう」

「こちらこそ、一端の感想に感謝されるとは思いませんでした。お優しいんですね」

「あれだけ威勢のいいこと言ったわけだし、まさか今さら、接待されるのが怖いなんて言わないよね？」

「ええ、ちっとも！」

　本当は、怖すぎていますぐ泣きたいくらいです。