Toxic・Romance

　だから、創作意欲を掻き立てられるのだろうか。

　彼という惑星に、引き寄せられた私は衛星。

「俺の周りをコソコソ嗅ぎ回って、収穫はあった？」

　見目麗しい片桐さんは、プライベートでもやっぱり片桐さんだ。

　言い方にちょっと悪意がありますよね。そうですよね？悪意があれば清々しいほど性格が悪いし、なければ人としての配慮に欠けている。

「片桐さんのおかげで作品の反応がかなり良いんですよ！」

　片桐さんの反応に負けないようにと、語気を強める。

「俺のおかげなの、それ」

　くすり、余裕を含めた笑顔を向けられる。イケメン耐性のない私は絆されそうになるのをグッと堪えた。

「200パーセント片桐さんのおかげですね。私、小心者なので、反応がちょっと、恐れ多いというか……怖い時がありますけど」

「全世界に自分の文章を公開しといて小心者はないでしょうよ」

「それを言われるともう、身も蓋もないというか……」

「好きでやってるなら良いんじゃないの。適宜息抜きは必要だろうし」

「（息抜き……）」

　趣味は確かに息抜きだ。認識に相違ない。けれど、それでも、どうしても違和感が拭えないのも事実。

「……私のこと、馬鹿にしないんですか？」

　これはウェブ小説の件を知られた時から感じていた。ある意味、誤算、とも言う。

「どうして馬鹿にする必要が」

　冷笑を浮かべた片桐さんは、さも当然のように返事をする。