並んで歩くなら、あなたと

05.先輩はときどき影がある

　ゴールデンウィークの最終日。

　世菜(せな)先輩と水やりをした後、中庭に戻ってみんなで昼を食べた。


「藤也(とうや)の弁当、今日は誰が作ったの？」

「親父」

「いいなあ、私のと交換して」

「アホか」


　交換はしてくれなかったけど、卵焼きと唐揚げを分けてくれたから、私はお弁当のミートボールとインゲンのゴマ和えを譲った。

　卵焼きも唐揚げもおいしい。藤乃(ふじの)くんが作ったと思うと、それだけでもすごくおいしい。唐揚げは冷凍だと藤也がつぶやいたけど、そういう問題じゃないんだよ。


「花菜(かな)の弁当は澪(みお)さんが作ってるんだろ？」


　藤也がミートボールを食べながら言った。もちろん冷凍ではなく手作りだ。


「そうだよ。うちのごはんは基本全員分ママが作ってる」

「澪さんのごはんは美味えよな。花菜と柚希(ゆずき)は作らねえの？」


　須藤家は、中学生以上になると家事が完全分担になる。

　藤也も桔花(きっか)も蓮乃(はすの)も、食事作りから掃除、洗濯まで全部分担していると聞いた。


「料理はねー、私と柚希は長期休みだけだな。パパが、ママのごはんじゃなきゃ嫌だってごねたから」

「瑞希(みずき)さんらしい」


　藤也が吹き出した。


　パパはママの作るごはんがすごく好きだ。

　そのために働いているのだと言うくらい、好きだ。

　だからママも台所は譲らないし、普段のごはんはパパの好みのものばかりが出てくる。

　なんていうか、ずっと仲良しなんだ、あの二人は。

　見ていてむずがゆいような、うらやましいような。

　先に食べ終えた藤也が弁当箱を片付けて立ち上がった。


「先に行って台車出してくる」

「あ、私も行くよ」


　私も弁当箱を片付けて立ち上がり、見回すと、世菜先輩が少し離れたところで他の二年生と固まってまだお弁当を食べていた。
　食べている途中なら、別にいいか。

　藤也を追いかけて、倉庫に向かった。


　藤也とあと何人かで台車を押して学校の裏門に向かうと、門の外にうちのトラックが停まっていた。


「パパー」

「お、来たな」


　門を開けて、トラックを駐車場に入れてもらった。

　ホロを開けると、パパが中から苗を下ろしていき、私はそれを受け取って台車に積み、藤也はリストを見て種類と数に間違いがないか確認していく。

　荷台が空になったらパパは藤也の手元のリストを覗き込んだ。


「これでおしまい。藤也、間違いは？」

「ないです。ありがとうございます、瑞希さん」

「はいよ。藤也はしっかりしたなあ。別に俺がなんかしたわけじゃねえけど、嬉しい」

「俺は瑞希さんにそう言ってもらえるのが嬉しいです」


　それこそ私は何もしていないけど、パパが藤也を見て嬉しそうにしているのも、藤也がパパに褒められてニコニコしているのも、どっちもすごく嬉しかった。


「花菜もすごいしっかりしてますよ。部活中も助かってますし」

「だろ？　俺の娘だからな！」

「パパの娘だからね！　パパ、苗ありがとう。大事に育てるね！」

「おう。お前らに任せとけば大丈夫だろ。じゃあ、帰るわ。花菜も遅くならないうちに帰れよ」

「うん、気をつけてねえ」


　手を振ってパパを見送った。

　藤也と門を閉めて、中庭に戻った。

　今日は届いた苗を植える場所ごとに仕分けをしておしまいだ。

　藤也からリストをもらって確認していたら、世菜先輩がいたので駆け寄った。


「あ、世菜先輩。このリストの仕分けお願いしていいですか」

「わかった。裏門の分だね」


　藤也から受け取ったリストのうち、先輩が担当している分をお願いした。

　たぶん、自分が頼んだ苗は確認したいだろうし。

　私も手元のリストを見ながら、苗を仕分けしていった。


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