並んで歩くなら、あなたと

12.どうであっても彼女はきれいで

　騒がしかった体育祭も終わって、俺、坂木(さかき)世菜(せな)は生徒指導室に呼び出されていた。

　後輩の由紀(ゆき)花菜(かな)ちゃんと、同級生のサッカー部のなんとかくんも一緒だった。

　それぞれの部長も一緒で、さっきの部活対抗リレーのときのことを聞かれていた。


「えっと……サッカー部は園芸部を煽らない。園芸部はけんか腰にならない。由紀は体育祭中に暴れるんじゃないよ」


　生徒指導の先生が雑にまとめると、花菜ちゃんはふくれ面で頷いた。


「……すみませんでした」

「悪かったと思ってる？」

「はい。先輩に止められる前に潰せばよかったです」

「そうじゃないだろ。そもそも暴れようとするなと言ってるんだ。なんにも反省してないなら、親を呼ぶぞ」

「どうぞ」


　しれっとした顔の花菜ちゃんを見て、教頭先生が焦った顔になった。


「止めて、瑞希(みずき)の方がけんかっ早いし、花菜さんの話次第では手が出かねない」

「そもそも、煽ってきたのはそっちなのに、なんでうちの花菜だけが責められるんですか」


　部長がイラッとした様子で口を挟んだ。


「瑞希(みずき)さんを呼んでもらってもいいですし、なんならうちの親も呼んでもらっていいですけど」

「もっと止めて。藤乃(ふじの)と瑞希を揃えたら何をするかわからん。あの二人に同時に責められたら、俺が言い負けるに決まってるだろ」


　不機嫌にまくし立てる須藤(すどう)部長に、教頭先生がますます焦った顔になってしまった。

　部長と由紀さんの親は、なんなんだろうな……。

　たまに苗や花を持ってきてくれるから会うけど、そんなに荒っぽい感じはしなかったし、瑞希さんだって面倒見のいい人だったと思う。

　それに、部長の言い分もわかる。

　どうして花菜ちゃんだけが責められるんだ。


「先生」

「坂木、なんだ？」

「リレーで負けたからって、負け惜しみで年下の女の子に絡むのはどうかしてると思いますよ」

「……そうだね。悪かったな、由紀」


　教頭先生が花菜ちゃんに謝ったけど、花菜ちゃんはうつむいてしまった。


「ムカつく。藤也やパパや世菜先輩が出てこなかったら、私だけが悪者扱いされてたの、本当にムカつく」

「それは……すまなかった」

「私が小さいから。女だから。女の子は暴れたり怒ったりしてはいけませんなんて、そんな私にはどうしようもない理由で黙らされるのがムカつく。じゃあ、坂木先輩は腹いせに怪我させられてもいいんですか」


　俺と部長は同時に生徒指導の先生を睨んだ。

　先生は困った顔で口ごもる。


「うちの馬鹿がごめん」


　最初に口を開いたのはサッカー部の部長だった。


「由紀さんに謝れ、この馬鹿。走って負けて、相手が女の子だからって絡むなんて普通に最低だろ。それに由紀さんの言うとおり、坂木くんにわざとぶつかって怪我をさせたよな。相手の親が出てきたら、最悪、傷害で警察を呼ばれても仕方ねえんだけど？」

「……すみませんでした。坂木も、ごめん」

「須藤も悪かった。つい煽っちゃって」


　サッカー部の部長が頭を下げると、須藤部長も頭を下げた。


「いや、俺もごめん。部員を巻き込んで、サッカー部を悪者にしちゃった。去年のは俺が悪かったのに。花菜も世菜も、ごめん」

「いえ、俺はなんにもしてないですから」


　それよりも、うつむいたままの花菜ちゃんが心配で仕方なかった。

　みんな困った顔で花菜ちゃんを見ていた。

　花菜ちゃんの小さな手が体操服の裾を掴んでいて、白く骨が浮いていた。


「花菜ちゃん」

「……はい」

「部活、行こうか」

「うん。えっと、騒いで、すみませんでした」


　泣きそうなか細い声が聞こえて、胸が締め付けられるような気がした。

　教頭先生と生徒指導の先生が顔を見合わせて頷く。

　俺も部長と顔を見合わせてから軽く頭を下げ、花菜ちゃんを連れて生徒指導室を出た。

　サッカー部の二人は、追加で俺に怪我させたことへの説教があるからと残された。

　夕方の静かな廊下で、俺は花菜ちゃんの手に触れる。