並んで歩くなら、あなたと

13.先輩がいなくたって、別に寂しいとかない

　運動会から一週間ほど経った六月の頭。

　日直だった私はノートを職員室に持っていったとき、担任の先生の隣の席の先生に呼び止められた。


「由紀(ゆき)、これ二年の教室に持っていってくれない？」

「わかりました」


　渡されたのは美術のノート。いろいろ挟まっているせいで、かさばってグラグラしている。でも世菜(せな)先輩のクラスだし、素直に引き受けた。

＊＊＊

　……体育祭のあとから、先輩は特に変わっていない。休み明けに会ったら、痣が青くまだらになっていて驚いたくらいだ。

　こう……キスされかけたから、何かあるかと思ったけど、別に何もなかった。いや、なくていいけどさ。先輩のことは嫌いじゃないけど、私の理想とは全然違うし。

　そもそもキスされそうだったのも、私の気のせいだったのかもしれない

　先輩はパパみたいにたくましくないし、かっこよくもないし、頼れなくは、なくもないけど……。そりゃ藤乃(ふじの)くんみたいに穏やかで優しいけど、なにしろ鈍くさくて情けない。もうちょいシャキッとしないかな。

　いざってときは頼れることもあるし、助けてくれるし、かわいいけどさ。

　とにかく、何もないならそれでいいんだ。そう思ってるはずなんだ。



　――家に帰ったあと、パパは普段どおりで


「おう、おかえり。体育祭、どうだった？」


　と聞くだけだったけど、ママは荒れていた。


「女だから、小柄で言うことを聞きそうだから、そんな理由で花菜(かな)だけを叱るのは理不尽です！」

「ママ、それだけじゃないから。私が食ってかかったから」

「もちろんそれは叱られるべきです。でも、他の方に一切の誤りがなかったのですか？　違いますよね」

「澪(みお)、落ち着けって。花菜は自分でケリつけてきたんだろ？　なら、俺らが騒ぐのはさ」

「だって……！」


　ママがキッと睨んで、パパはたじたじしていた。
　私だって思うところがないわけじゃないけど、守ってくれた人がいたし、一番気に食わないことはその場で言ってきたし。
　ママが怒りすぎて泣き出したのを慰めてから晩ごはんにして、藤也(とうや)と少し電話をして、その日はおしまいになった。

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