鬼同期が家だとオカンだったし、その後スパダリに進化した

18.鬼同期と料理

　長谷川の家に着いて、まずは手洗いうがい。うちでやらなかったのは、調理器具も調味料もなんにもないからだ。

　台所に行ったらエプロンを貸してくれた。


「着けるとやる気が出るだろ」

「形から入るやつだ」

「そう。でもなかなか馬鹿にできねえよ」


　そうかも。エプロンの紐を背中でキュッと結ぶと、洗剤と柔軟剤が混ざったような匂いがふわっとして、なんだかやる気が出てきた。


「とりあえず時間がかかるやつからな。米研ぐから見てて」

「はい！」


　長谷川が米を研ぐのを見せてもらって、私も真似しながら続きを研ぐ。白く濁っていた水が少しずつ透明になってきたら炊飯器に入れる。蓋を閉めてスイッチを押し、次の作業へ移った。


「小松菜を五センチ弱くらいに切って……待て、左手は猫の手って家庭科で習っただろうが」

「猫の手？　猿の手的な？」

「全然違う、なんで料理中に呪術の話が出てくるんだよ。左手をぐうにして、ちょ、背筋伸ばせ……っ、右手は脇締めて、親指は添えて……」


　うるさいなーって思うけど、たぶん長谷川の言ってることは全部小学校家庭科レベルの話だから、黙って従う。

　今日は教わる立場だし。


　何とか小松菜を切って洗い、ガラスのボウルに入れる。ラップしてレンチンすると、青菜の匂いが湯気と一緒にふわっと香って、しんなりホカホカになった。


「ここに醤油と買ってきた出汁をかけたらお浸しになる」

「わ、本当だ。もう一品できた！」

「かつお節をかけると、さらにちゃんとした感じになる」

「天才じゃん」

「天才のハードルが低い。じゃあこれは冷蔵庫で寝かせておいて、次行くぞ」

「はい、ママ」

「誰がママだ。魚を焼く」


　魚！　できる気がしない。なんかこう、急に料理上級者向けの工程に入ったのでは……？


「なんつー顔してんだよ。ほらこれ」


　長谷川が差し出したのは「フライパン用」と書かれたアルミホイルだった。パッケージには魚やホイル焼きが載っている。


「魚焼きグリル使わないの？」

「立花、洗えるのか、あれ」

「洗えません！」

「だろ？　じゃあこれをフライパンより大きめに出して、敷いてくれ」

「はい！」


　ほんと、いたれりつくせりだ。


　言われたとおりにフライパンへアルミホイルを敷き、コンロの火をつけた。

　フライパンが温まったら買ってきた鮭を乗せて、調理酒を少しかけ、蓋を閉める。

　鮭を焼いている間にお湯を沸かして、お椀にレトルト味噌汁を入れておく。


　長谷川は鮭の焼き加減を確認しながら、包丁とまな板、それからさっき買った私の箸まで洗っていた。


「鮭はそろそろいいかな。皿は、これにするか」

「すごい、お皿いっぱいある」

「一人暮らしにしては多いかもな。言ったっけ？　俺の実家、料亭でさ。親父が板前で、お袋が女将だから、食器にはうるさいんだよ」

「実家が料亭っていうのは聞いてた。でも、そういうことか」


　お父さんが板前さんなのは聞いてたけど、家族みんなそういう世界の人なんだね。


「へえ。でも長谷川は普通に会社員なんだね」

「継がないのかって？　兄が継ぐことになってるから。兄と兄嫁さんで親父とお袋について修行中」

「なるほど。お姉さんもいるって言ってなかった？」

「いる。姉は親父の弟子と結婚して、弟子が旅館の料理人になったから、その旅館で働いてる」


　長谷川はそういう家で育ったんだな。


　ちゃらんぽらんなサラリーマン一家の我が家とは大違いだ。

　なにしろ、一人暮らしの娘への差し入れがワインと焼酎とチータラな親だし。その結果が私なので推して知るべしというか、なんというか。


「いろいろ納得した」

「そうか？」

「うん。長谷川がしっかりしてるのも、行儀がいいのも、料理ができるのも、親御さんがしっかりしてらっしゃるんだね」

「どうかな」


　長谷川は少し照れくさそうに笑って、白い四角い皿を出し、冷蔵庫から小松菜を取り出した。


「これ、半分ずつ盛って」

「わかった」

「手前に鮭を乗せるからそのつもりで」

「了解」