鬼同期が家だとオカンだったし、その後スパダリに進化した

25.鬼同期とおいしいごはん

　定時を過ぎたころ、長谷川が片付けを始めたので私もパソコンを閉じた。


「立花、上がれる？」

「うん、だいじょぶ」


　声をかけられて、ちょっと驚いた。

　てっきり、別々に会社を出て駅で合流するのかと思っていたんだけど。


　立ち上がると丹沢先輩と目が合って、満面の笑みで思いっきりサムズアップされた。振り向けば長谷川が先輩に向かって頷いているし、いつの間にそんなに仲良くなったのさ。


　長谷川と一緒に会社を出て、駅に向かった。

　夏の夜風がやわらかく吹き抜ける。少し汗ばむくらいの気温だけど、オフィスのエアコンで冷えた体にはちょうど気持ちよかった。

　街灯に照らされた歩道を歩いていると、遠くから虫の音が聞こえる。夏もそろそろ終わるらしい。


「どこに行くの？」

「こっち」


　お店の名前や降りる駅を聞いたつもりだったけど、結局教えてもらえなかった。

　電車に乗ったら、長谷川はなぜか面白そうな顔で私を見た。


「つーか、立花、昼にあれだけメソメソしてたのに、仕事は何一つトチらないのすげえな」


　その言葉を聞いた途端、また目頭が熱くなってきた。

　仕事中は大丈夫なんだ。感情スイッチがオフだから。

　もう会社じゃないし、長谷川はやけに嬉しそうだし、昨日のことを思い出せば心臓がぎゅっと痛むし、情緒はしっちゃかめっちゃかだった。

　唇を噛んで、滲みそうになる涙を押し込めるように目元へ力を入れた。


「……もうちょい褒めて」

「や、メンタルが仕事に影響しないの、普通にめちゃくちゃすげえことだと思うわ」
「うー」

「褒めさせといてなんで泣くんだよ……」


　長谷川はまた笑って、スラックスのポケットに手を突っ込んだ。

　そして「ああ、ハンカチは貸してたんだっけ」と言って、親指の腹で私の目尻をぐいぐい拭った。

　触れられた目尻に車内のエアコンの風が直撃して、ヒリヒリした。