離れた後の恋の仕方

やがて一美が顔を上げ、視線が絡み合い、俺は顔を近づけると一美は瞼を綴じ、俺は一美のおでこに唇を付けてそっと唇を離すと、一美は瞼を開けて恨めしそうに俺をじぃっと見ちゃって。

「ご希望に沿って、“ここ”が良かった？」

俺は右手の親指で一美の唇をなぞると、一美は瞳が揺れる。

「な？！」
「外だし、これでもすっげー我慢してるんだけど」

本当なら唇を重ねたかったけど、今はそうじゃないし、唇を重ねられる日はまだ先だと思う。

「我慢というのが生々しいんだけど」
「そこは男子なんで」
「ほんと、稔って面白い」
「面白いかぁ。優しいね、じゃなくて？」

冗談を言い合うと、一美の表情も良くなってきてる。

「３年位前にね、向こうが荒木不動産屋に部屋を探しに来たの」
「狙って？」
「偶然。家業を話していなかったから、本当に偶然だったの」

そこから一美は当時の事を話し、向こうも独身でいたから復縁を何度も告げられたけど、一美は頑として首を縦に振らなかったとのことで、その理由は期待しても良いのか。

「縦に振らなかった理由、聞いても良い？」
「私の性格、分かっているでしょ？」
「まぁね。これでも今彼なんで」
「今彼ねぇ」
「え？違うの？！」
「ん〜、どうでしょうねぇ」

一美がいたずらっぽく言うけど、そんなすんなりに彼氏のポジションには戻れないか。

「稔こそ、離れていた間は言い寄ってきた人はいるんでしょ？」
「ここでそれを聞くのかぁ。よく四つ葉の社員達から『高坂専務、素敵ですぅ』とか言われるよ」
「本当に？社交辞令を真に受けてるでしょ？」
「本当だって〜」

一美の表情は俺の好きな可愛い笑顔だし、それを見れただけでも満足だ。

すると一美はベンチから立って、俺に振り向いた。

「ねぇ、稔」
「ん〜、どうした？」
「…………ありがとう。もう“元カレ”のこと、大丈夫」

大丈夫って言うけど…、俺もベンチから立つ。

「これからは俺がその“元カレ”を消し去るくらい上書きするから、覚悟して」
「うん、上書きして」
「勿論」

俺は缶を手放して一美を抱き締めると、一美も俺の背中に手を回し、缶が２個落ちる音がした。

「今日みたく、いつでも甘えてよ」
「うん」
「本当に大丈夫って言うまで側にいるからさ」
「……うん、あり…と…」

背中に回された一美の手の力が強まってスーツがグシャってなるけど、今はどうだっていい。

一美は大丈夫って言うけれど、“凄く大切な人”の心にこんなにも残るのがその“元カレ”だったのが悔しくて切なくて、でもそれを伝えることは絶対に出来ないから、その気持ちが溢れないように蓋をかけ、俺は一美の背中を優しく叩き、一美は俺の胸元に顔を深く埋めた。

暫くして一美の手の力が弱くなって、俺も抱きしめていた腕をそっとほどき、地面に落ちた缶を２つ拾ってゴミ箱に入れた。

「駅まで送る」
「うん、ありがと」

手を握り、公園から出て駅に向かう。

「今度、仕事終わりに一美の所に行っても良い？」
「良いけど、お父さん達がいない日にしたいわ」
「そうする。左手が飛んできたら嫌だし」
「そうね。お母さんの左手、私より強いもの」

お互い笑い、駅が見えてきて、一美が先に改札に入ったのを見送り、俺はタクシーを捕まえて家に向かう中で、車窓からの景色をぼうっと眺める。

『最低でしょ？』

一美の心が少しでも穏やかになるのなら、どんどん俺を利用していいし、この役目は誰にも獲られたくないし、譲るつもりもない。

佐々木とは面と向かって言い合えたけど、“元カレ”とはあれっきり見ることはないが、心に残っていると手強そうだし、上書きするって言ったけど時間はかかるかも。

小さく溜め息を吐いていたらスマホが揺れたので取り出すと、仁からメッセージを受け取ったので開いた。

『３日後、おっさんを黙らせる様にする』

お？珍しくかなり強気になっているから、どうしたんだ？まぁ、やる気になって良いけど。

『オッケー。３日後、会議室でね』

俺はそう手短に返信して、家に帰っていった。