地元なじみ。
ダンダンダンダン――

夜のコートにボールの音が響く。

「……あっ！」

パシュッ――

また早川くんのシュートが決まった。
これで２対０。３本勝負にしたので、もう後がない。
しかも、シュートの数だけお願いを聞く、ということにしている。非常にまずい。


ボールを取り、息を整えながら考える。
早川くんが上手いのは今更なのだけれど、何というか……今日の早川くん、本気モードだ。

前の時はなんだかんだ、身長差とか体の力の差を考慮してくれて、程よく手加減してくれていた。悔しいけれど。

今日は違う。身長差も気にせず本気だ。
けれど、力の差の面だけは、ぶつからないように気遣ってくれていて、彼の優しさをまた感じる。

やっぱり早川くんとのバスケは楽しい。


１本くらい決めたいと気合を入れて、最後の対決。
ドリブルで早川くんを抜かないといけないから、足の間を通したり、リズムを変えたりと、フェイントをかけてみる。

「あ……」

けれど、また早川くんにボールを取られ、シュートを決められてしまった。
自信のあったドリブルのやり方だったから、唖然としてしまう。

「癖なんだよ。足の間通した後、絶対右から抜こうとするの」
「え？私が？」
「うん、中学の時からずっとそう」

言われてみれば……そう、なのかも。

自分でも気づいていなかった癖を見抜かれ、それにより止められて……悔しい。
悔しいから、顔をプイっと背けながら負け惜しみを言ってみる。

「そ、そんな気づくくらい、ずっと私のこと見てたんだね。大好きじゃん」
「……まあ、そうだね」
「……っ」

ふざけるわけでもなく、サラッと普通に言うから、私が照れて勝手に自滅している。

「大丈夫？」
「これは自滅だから気にしないで……」
「ふっ」

全てを見透かしている早川くんは満足そうに微笑んでコートに座り、手で隣をポンポンと叩いている。
さすがに疲れているし、素直にそこに私も座る。


「じゃ、早速俺のお願いね」
「う……」

早川くんからの3つのお願い……何を言われるのだろう。


「1つ目なんだけど……」
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