八年執着されましたが、幸せです ～傷心のホテリエですが、イケメン御曹司と契約恋人になりました～
面接時間の一時間前には日比谷にある〝エデンズ・ホテル東京〟に着いた私は、三十分ほどロビーで客層やコンシェルジュ、フロントの対応を観察した。
皇居ビューの五つ星ホテルだけあり、ロビーはとても上品、かつゴージャスだ。
磨き抜かれた黒い大理石の床はまるで鏡のようで、壁は優しいクリーム色の大理石や白壁を用いて、温かみのある照明やゴールドのシャンデリアを反射している。
フロントの後ろにある壁には組子細工が用いられていて、さりげなく日本らしさを演出している。
ホテルマンはモカブラウンとベージュを基調にした制服を着ていて、宿泊客を前に品のいい笑みを浮かべていた。
（とても素敵なホテル。ご縁があったらいいな）
ウィルに裏切られて、一時はホテル業界そのものが嫌になったけど、私はこの業界一筋で働いてきたし、いまさら別業種で働くのは現実的ではない。
それにおもてなしの空気が漂うホテルに来ると、「やはりこの空間が好きだな」としみじみ思う。
私たちホテルマンは、滞在するお客様に最高の思い出を作ってもらうためにいる。
帰国してからずっと萎んでいた情熱が、再び私の中で火をつけ、花開こうとしていた。
ロビーにあるラウンジカフェでは、神楽坂グループオリジナルの〝至高のＫ〟と呼ばれる超高級スイーツを提供している。
高価なフルーツをふんだんに用いたケーキは、一切れだけで三千円前後する。
事前に調べた情報だけでもワクワクしたし、ぜひこのホテルで働けたらと思った。
（……そろそろ時間だ。面接会場に行こう）
腕時計を確認して立ちあがった私は、エレベーターに乗って上階に向かった。
指定されたフロアに着くと、会議用の小ホールの前に『エデンズ・ホテル東京面接会場』という看板が立っていた。
その前には受付テーブルがあり、女性が座っている。
「本日十一時から面接を予定しております、三峯芳乃と申します」
「お待ちしておりました」
受付を済ませたあとは面接会場前の椅子に座り、スマホを開いてもう一度神楽坂グループの理念などを確認した。
やがて私の前に面接を受けていた人が退室し、ほどなくして名前が呼ばれる。
「失礼いたします」
入室した私は自己紹介をし、着席を促されてパイプ椅子に腰かける。
そのあと本格的な面接が始まった。
面接官は四人いて、真ん中に二十代半ばの男性と五十代の男性、両脇には三十代の男性と四十代の女性がいた。
真ん中の男性はネットでも確認した、神楽坂グループの御曹司で副社長の暁人さんに違いない。
彼はとても美形で、面接中なのについ見とれてしまいそうになる。
キリリとした眉に二重の幅が広い大きな目。白目は少し青みがかって見えるほどで、黒目が引き立って目力がある。
通った鼻筋の下にある唇は、少し薄めで潔癖そうだ。
ビジネスマン風にカットされた髪は整髪料でセットされ、シルエットのいい濃紺のスリーピーススーツはオーダーメイドに違いない。
五十代の男性はきっと支配人で、残る二人も何かしらの責任者だろう。
緊張した私は背筋を伸ばし、まっすぐに面接官たちを見た。
「三峯さんは素晴らしい経歴をお持ちですね」
物腰柔らかに微笑んだ副社長は、私の母校の名前を出し「私もその大学出身なんです」と言った。
「本当ですか？ 偶然ですね」
共通点が分かって少し緊張の取れた私は、副社長に求められて母校の思い出を語った。
やがて話題は卒業後に勤務したホテル、そしてゴールデン・ターナーに及ぶ。
「なぜここまでのキャリアを持ちながら、帰国されたのですか？」
そう尋ねられるのは想定済みで、私は動じずに答える。
「ＮＹでも修行しましたが、私の根幹には子供時代に宿泊した、箱根の温泉ホテル〝海の詩〟の細やかなサービスに感銘を受けました。ＮＹで華やかな世界に身を置いたのは良い経験となりましたが、『本当に自分がしたい事はなんだろう？』と考えると、やはり素晴らしいおもてなしのある、日本のホテルで働きたいと思ったのです」
答えを聞いた副社長は微笑んで私を見つめ、しばし時間が経つにつれ、私は「何か変な事を言ったかな？」と不安になる。
（もし面接に落ちたら……）
不安になった瞬間、ウィルに婚約破棄を言い渡されたショックや、父を喪った悲しみが襲ってきた。
二つの悲しみに見舞われたあと、私は軽いパニック発作に襲われるようになった。
――駄目！ こんな所で発作を起こしてる場合じゃない！
（面接だけは絶対に乗り切るんだ！）
私は膝の上で拳を握り、ブルブル震わせる。
押し寄せるのは二億の負債と、自分たち家族の閉ざされた未来。
――母は倒れてしまわないだろうか。
――弟は彼女とちゃんと結婚できるだろうか。
凄まじい恐怖と不安が襲いかかり、私は顔を真っ青にして冷や汗を浮かべていた。
