八年執着されましたが、幸せです ～傷心のホテリエですが、イケメン御曹司と契約恋人になりました～
「ふっ、副社長！」
彼の姿を認め、私は気をつけをする。
「倒れてしまったんですから、無理をしないでください」
けれど彼はそう言ったあと「座って」と言ってきた。
おずおずと高級ソファに腰かけると、向かいに座った副社長に尋ねられる。
「倒れてしまうほど緊張しましたか？」
「いいえ」
思わずそう言ってしまってから、ハッとして「違うんです！」と胸の前で両手を振った。
「面接に緊張しなかった訳じゃありません！ 舐めてたんじゃなくて……っ」
言葉遣いも忘れて必死に否定したからか、副社長は「あはは！」と笑った。
「焦らなくていいですよ。それに面接はもう終わりましたし、あなたはまだ社員ではないので、畏まらなくていいです」
ネットで確認したけれど、彼は二十五歳だ。
屈託なく笑うと年相応に見えて、少し緊張がとれた気がした。
「具合はどうですか？」
「はい。ご迷惑をお掛けしました」
「ここは私がセカンドハウス代わりに使っている部屋なので、気を遣わないでいいですよ。コーヒーか紅茶を飲みますか？ それとも冷たい物？」
「あ、じゃあ……コーヒーを」
「了解」
立ち上がった副社長がキッチンに向かおうとするので、私は慌てて立ちあがる。
「あっ、わ、私が！」
けれど彼に手で制されてしまった。
「大人しくしていてください。いいですね？」
「……はい」
言う事を聞くしかない私は、コクンと頷いて再びソファに座った。
（まだ二十五歳なのに落ち着きのある人だな。それに包容力があるし、親しみやすい人だし、…………って、何考えてるの！ 面接帰りに倒れて、副社長に助けてもらうなんて駄目でしょ！）
両手で頭を抱えて悶えていると、やがてコーヒーの香りが漂ってきた。
（……いい匂い）
そう感じた時に、クゥゥ……とお腹が鳴り、現金な自分が嫌になる。
（……お父さんが死んでから、ろくに食べてなかったな。これから働いていくなら、ちゃんと食べて体力つけないと）
考えていた時、暁人さんが「おまたせ」とワゴンを押して戻ってきた。
「わぁ……！」
コーヒーを淹れていたのだと思っていたけど、、ワゴンにはケーキものっていた。
それも〝至高のＫ〟で有名な、高級ショートケーキ！
〝至高のＫ〟シリーズは、新作が出るたびにネットを騒がせ、セレブたちがこぞって買うブランドスイーツだ。
その高級ケーキをテーブルに置かれ、私は目をまん丸にして見入っていた。
「甘い物を食べると気持ちが安らぎますから、どうぞ食べてください」
副社長はケーキに見とれている私を見てクスッと笑い、勧めてくれる。
「い、いただきます……」
私は会釈をしたあと、フォークを手にしてケーキを一口食べた。
「ん……、んン……」
スポンジがふわっふわで、生クリームが濃厚で牛乳の味がする。それでフルーツがとても新鮮で甘い！
「美味しい……！」
溜め息を漏らすと、副社長は「良かった」と笑ってブラックコーヒーを飲んだ。
「さっきも言いましたが、この部屋は私物化しているので、休憩時に食べる用の甘い物も置いてあるんです。新作チェックも兼ねてね」
「あ……。副社長のケーキなのにすみません」
「いえ、気にしないでください。私はもう食べてますし、それは予備です」
彼の言っている事が本当かは分からないけれど、そう言ってくれているならこれ以上深掘りして聞くのは失礼だ。
面接の時とは違った雰囲気で話していると、彼が年下である事も相まって、どんな距離感で会話をすればいいのか分からず、「これでいいのかな？」という想いが頭をよぎる。
やがて私がケーキを食べ終わったあと、副社長が切り出した。
「貧血でしたか？」
尋ねられた私は、どう返答すべきか言葉に詰まる。
家庭の事情は初対面の人に話すべきじゃないし、パニックになったなんて言ったら、業務に差し支えが出るとされるだろう。
黙っていると、副社長は心配そうに私を覗き込んできた。
「普通の苦しみ方ではなかったので、心配だったんです。あなたが社員になるなら、ケアの仕方を知っておいたほうがいいと思って」
彼の姿を認め、私は気をつけをする。
「倒れてしまったんですから、無理をしないでください」
けれど彼はそう言ったあと「座って」と言ってきた。
おずおずと高級ソファに腰かけると、向かいに座った副社長に尋ねられる。
「倒れてしまうほど緊張しましたか？」
「いいえ」
思わずそう言ってしまってから、ハッとして「違うんです！」と胸の前で両手を振った。
「面接に緊張しなかった訳じゃありません！ 舐めてたんじゃなくて……っ」
言葉遣いも忘れて必死に否定したからか、副社長は「あはは！」と笑った。
「焦らなくていいですよ。それに面接はもう終わりましたし、あなたはまだ社員ではないので、畏まらなくていいです」
ネットで確認したけれど、彼は二十五歳だ。
屈託なく笑うと年相応に見えて、少し緊張がとれた気がした。
「具合はどうですか？」
「はい。ご迷惑をお掛けしました」
「ここは私がセカンドハウス代わりに使っている部屋なので、気を遣わないでいいですよ。コーヒーか紅茶を飲みますか？ それとも冷たい物？」
「あ、じゃあ……コーヒーを」
「了解」
立ち上がった副社長がキッチンに向かおうとするので、私は慌てて立ちあがる。
「あっ、わ、私が！」
けれど彼に手で制されてしまった。
「大人しくしていてください。いいですね？」
「……はい」
言う事を聞くしかない私は、コクンと頷いて再びソファに座った。
（まだ二十五歳なのに落ち着きのある人だな。それに包容力があるし、親しみやすい人だし、…………って、何考えてるの！ 面接帰りに倒れて、副社長に助けてもらうなんて駄目でしょ！）
両手で頭を抱えて悶えていると、やがてコーヒーの香りが漂ってきた。
（……いい匂い）
そう感じた時に、クゥゥ……とお腹が鳴り、現金な自分が嫌になる。
（……お父さんが死んでから、ろくに食べてなかったな。これから働いていくなら、ちゃんと食べて体力つけないと）
考えていた時、暁人さんが「おまたせ」とワゴンを押して戻ってきた。
「わぁ……！」
コーヒーを淹れていたのだと思っていたけど、、ワゴンにはケーキものっていた。
それも〝至高のＫ〟で有名な、高級ショートケーキ！
〝至高のＫ〟シリーズは、新作が出るたびにネットを騒がせ、セレブたちがこぞって買うブランドスイーツだ。
その高級ケーキをテーブルに置かれ、私は目をまん丸にして見入っていた。
「甘い物を食べると気持ちが安らぎますから、どうぞ食べてください」
副社長はケーキに見とれている私を見てクスッと笑い、勧めてくれる。
「い、いただきます……」
私は会釈をしたあと、フォークを手にしてケーキを一口食べた。
「ん……、んン……」
スポンジがふわっふわで、生クリームが濃厚で牛乳の味がする。それでフルーツがとても新鮮で甘い！
「美味しい……！」
溜め息を漏らすと、副社長は「良かった」と笑ってブラックコーヒーを飲んだ。
「さっきも言いましたが、この部屋は私物化しているので、休憩時に食べる用の甘い物も置いてあるんです。新作チェックも兼ねてね」
「あ……。副社長のケーキなのにすみません」
「いえ、気にしないでください。私はもう食べてますし、それは予備です」
彼の言っている事が本当かは分からないけれど、そう言ってくれているならこれ以上深掘りして聞くのは失礼だ。
面接の時とは違った雰囲気で話していると、彼が年下である事も相まって、どんな距離感で会話をすればいいのか分からず、「これでいいのかな？」という想いが頭をよぎる。
やがて私がケーキを食べ終わったあと、副社長が切り出した。
「貧血でしたか？」
尋ねられた私は、どう返答すべきか言葉に詰まる。
家庭の事情は初対面の人に話すべきじゃないし、パニックになったなんて言ったら、業務に差し支えが出るとされるだろう。
黙っていると、副社長は心配そうに私を覗き込んできた。
「普通の苦しみ方ではなかったので、心配だったんです。あなたが社員になるなら、ケアの仕方を知っておいたほうがいいと思って」
