二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

　乃亜がフラミンゴみたいに片足だけ浮かせて見せると、ダグラスは急に顔色を変えて乃亜のところまできて、乃亜の腰を取った。
　本当に心配げな顔で見つめられて、乃亜の顔が緩む。

「このくらい大丈夫ですよ、もう……。とっくに治っていますから」
「だからって無理をしていいわけじゃない」
　もう、本当に。
　このひとは。
　たったの二日で、こんなふうに誰かを愛しく感じられるなんて、想像さえできなかった。
　半年付き合ったひととのキスさえ躊躇していたのに。
　乃亜はそれこそ、バレエに真剣すぎて男の子に興味を持つ時間がなかったせいで、おかしくなってしまったのかと思っていた。もう誰も愛せないのかもしれないと……。

　でも違う。
　乃亜に必要だったのは、正しい相手との出会いだけだったんだ。

「とにかく……俺が十七歳のとき、ウィリアムはすでに八十歳を超えていた。当然、牧場を続けていくなら俺が必要だった──高校卒業と同時に俺が牧場を継ぐはずだったんだ。名義こそ親父のままだが、俺が責任者になるはずで」
　乃亜の腰に手を回したまま、ダグラスは続けた。

　話が核心に近づいてきたのを察して、乃亜は背筋をぴんと伸ばす。ひと言も聞き漏らしたくなかった。