二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

「ノア？」
　いきなりリビングの奥から声がして、乃亜は驚いて手元の包丁を床に落とした。

　だって、声がした方向に顔を向けると、そこにいたのは……お風呂上がりのダグラスだったからだ。

　まだ湿った肌の。
　バスタオルで髪を拭いている。
　上半身裸の、ダグラス・マクブライトが。

「あ、ひゃ、うぁ……」
　寛大なる神のご加護により、下の方はジーンズを履いていた──ボタンの個所は開いているけど、少なくともジッパーは閉めてくれている。

　そのまま奇声を上げてしまいそうになったけれど、はじめて彼のチャップス姿を見たときに晒した醜態を思い出して、なんとか口をつぐんだ。だって……。
　だって！

　ダグラスは髪を拭きながら近づいてきて、乃亜の目の前にくると屈んで床に落ちた包丁を拾いあげた。筋肉の鎧をまとったような背中が露わになった。あ……。
　嗚呼！！

「怪我がなくてよかった」
「あ、す、すみません……。床を傷つけちゃったかも……」
「そんなことを俺やウィリアムが気にするとでも？」

　ダグラスはそのまま静かに包丁を天板に置いた。
　すでに手を伸ばせば触れられる距離にダグラスはいて、お風呂上がりの石鹸の匂いが鼻腔をくすぐるくらいの至近距離だ。
　いつも長袖シャツが多かったから、やんわりと想像はしてもまさか……ここまで……た、たくましい……〇◎×♪△§。

「気絶しないでくれ。俺はなにもしないよ」

　ダグラスは困ったみたいな、でもちょっと乃亜をからかっているような、それでいて間違いなくその言葉を信頼できる、彼にしか出せない不思議な口調で乃亜の耳元にささやいた。

　ずるい。
　乃亜だってこのくらい、この人を惑わすことができたらいいのに。