二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

　それは……ダグラスにはもう心に決めたひとがいるから、乃亜は駄目という意味だろうか？　つまり、ダグラスは『誰も乗せない馬』ではなくて、『生涯にひとりしか乗せない馬』だったということで……。

「わ……わたしじゃ、そのひとの代わりにはなれないの……？」
　乃亜の声は震えた。

「ノア、だれも君の代わりにはなれない」
「それは……って、え？」
「どうやって君が、君自身の代わりになるんだ？　いいか、俺は好きでもない女の膝にキスをするようなタイプの男じゃない。好きでもない女を嵐の中助けにきたりもしない。毎晩湖畔への散歩に連れて行ったりもしないし、ましてやウィリアムとの家の鍵を渡したりは絶対にしない」

　それは……確かにそうかもしれない。
　でも。
　でも、ちょっと待って。

「あなたが『誰も乗せない』のは、他に好きなひとがいるからじゃないの……？」
「違う」
　ダグラスはあっさりと否定した。
「俺が言いたいのは……これは俺自身の問題で、君にはなんの落ち度もないということだ」
「でも、どうして」
「ここでは説明できない。いつか……教えられたらと思う。いつかこの軛(くびき)から解放されて、君に愛を乞う資格を持てたらと思う。……ただ、今の俺にはどうすることもできない。でもそれは俺が君に惚れていないという意味じゃない。それをわかって欲しい」
「…………」

　なにをどこまで信じて、どこからどこまでに線を引けばいいのだろう。
　こんな恋は。
　こんな想いは。
　こんなふたりは……。

　そんなの嫌です、理由を教えてと泣きつけば、ダグラスは心を変えてくれるだろうか。おそらくそれはない。なにより乃亜自身、こんな複雑な新しい恋に無条件で飛び込めるほど、心の傷が癒えているわけでもない。
　そのうえ、ダグラスは彼の気持ちを教えてくれたのに、乃亜はまだなにも伝えていなかった。