二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

　大きな手にクイッと顎を掴まれて、上を向かされる。
　怒りに満ちた表情のダグラスが乃亜を見下ろしていた。このまま呑み込まれてしまうのではないかと思うくらい、彼の瞳は感情的だった。
　そしてその感情とは、決してポジティブなものではない。

「そ、そんなつもりは……。ただ、現実を知りたくて……あなたに失礼のないように……」
「そして親父に妻がいれば、遺産が手に入らないかもしれないから？」
「そんな！　だから、それは違うって何度も言って……！」

　おそらく、ダグラスはもっと酷い言葉を乃亜に向かって吐き出したかった。でも彼はグッと歯を食いしばって肩で息をしながら、しばらく無言で乃亜を見下ろしていた。

　乃亜も逃げられない。
　逃げる場所なんてない。

「これは言うつもりはなかったが──親父を侮辱するなら、これだけははっきりさせておこう」
　ダグラスは、耳を澄ませてやっと聞き取れるような低くて掠れた声で、静かに告げた。

「俺は親父の養子であって、血の繋がりはない。九十九歳の今日まで、彼に女の影はなかった。一度たりとも」

　大きく瞠目して、乃亜は「え」という声を漏らした。

「裏切ったのは君達の方だろう？　『ハルコ』だったか……。いくら親父が許しても、俺は許さない。それを覚えておくんだな」