二度目の永遠～ある夏にコロラドで見つけた牧場主との運命の恋～

　たかがコロラド、されどコロラド。文字通り地球の裏側からの長旅に、乃亜は疲れ果てて天井を仰ぎ見た。

（そりゃあ、なんでもかんでもとんとん拍子に進むとは思っていなかったけど……）

　まさかレンタカーがなにもない牧草地で煙を吹いて昇天し、ウィリアムの息子に助けられた挙句、そのウィリアムが心臓発作で入院中……いつまでここに残ればいいのかわからない状況になるとは、夢にも思わなかった。

（なにもなければ今頃、ウィリアムさんとちょっと感動的な面会をして、パゴサで温泉を見たあと、コロラド・スプリングで観光中だったはず……）

　しかし、お洒落な観光地の代わりに乃亜の目の前にあるのは、古色に染まった丸太の壁と、そこに掛けられたのは埃を被ったバッファローの頭部の剥製……。

（ほ、本物……？）
　無料で提供された宿に文句を言うつもりはないが、さすがにバッファローの頭はどうにかして欲しい気がする。

　ここは従業員用の住まいで、全体的に必要最小限の家具しか置いていないが、壁だけは様々な……馬への愛に溢れた品々が飾られていた。
　馬の写真。馬の絵。使い古した馬の蹄。馬のオブジェ。馬の……。
　幸いキッチンだけは比較的馬フリーの空間で、ちょっとレトロなポットやコーヒーメーカーが並んでいるだけだった。
　小さい冷蔵庫もきちんとある。馬のマグネットがいくつか貼られているけど。

　来週になればもっと綺麗な客用のコテージを空けてくれるとのことだが、乃亜はそこまで長居するつもりはなかった。
　乃亜をあまり快く思っていないダグラスに、迷惑をかけるわけにはいかない。

「養子……。そっか、養子だったんだ」