御堂先生は溺愛中

ここで引き止めたら、さっき言ったことと矛盾しちゃう。



先生に甘えたい気持ちと、自分でやり切りたい気持ちが胸の中でせめぎ合って、結局凛は小さく首を振った。



「……なんでもないです。」



御堂はその様子を見て、何かを察したように少しだけ目を細めた。




「無理しすぎないこと。それだけは約束して。」



「……はい。」



その返事を聞いて、御堂は今度こそ席を離れた。



図書室を出る直前、振り返ってもう一度だけ凛を見る。



ノートとテキストを交互に睨みながら、眉間にしわを寄せている横顔。




不器用で、真面目で、放っておけなくて。



——ああ、やっぱり好きだな。



そんな自分の気持ちに苦笑しながら、御堂は静かに図書室を後にした。



御堂の足音が完全に消えてから、凛はふうっと小さく息を吐いた。



……言っちゃったな。



見守っててください、なんて。



強がりすぎたかも、と思わなくもない。



でも。



ここで先生に頼ってばかりじゃ、ずっと同じところにいる気がした。



ページに視線を戻し、もう一度最初の文を読む。



さっきより、ほんの少しだけ頭に入ってくる気がした。




「……よし。」



凛はシャーペンを握り直した。



先生が見ていなくても、
先生に誇れる自分でいたいから。



そう思うと、不思議と胸の奥が温かくなった。




ページの端に小さくメモを取りながら、凛はゆっくりと次の問題に進んだ。