婚約者にバカにされ続けた侯爵令嬢が「ざまぁ」するに至るまで

07.計画とドレス

　エリオットと観劇をした翌日のこと。

　ミラジェーンが朝食のため食堂へ顔を出すと、ちょうど兄のアドルフが食べ始めようとしているところであった。


「おはようございます、お兄様。良い朝ですわね」

「おはよう、ミラ。その様子だとエリオットくんとの観劇は楽しかったみたいだね」


　アドルフの何気ない挨拶に、ミラジェーンは首を傾げた。


「……そうですわね？」

「なんで疑問形なんだ」

「お芝居が素晴らしかったのは事実なのですが」

「らしいね。ミラがあまりに熱心に語るものだから、侍女たちが休みの日に行こうか悩んでいたよ」

「あら、ぜひおすすめしたいですわ。行くのであれば、お芝居の元となった小説をお貸ししたいくらいです」

「そんなに……エリオットくんも楽しんでいたかい？」


　ミラジェーンは再び首を傾げた。

　どう取り繕ってもエリオットは楽しそうではなく、兄相手に取り繕う必要もなかった。


「いいえ、まったく興味がなさそうでしたわ」

「……それでも、レディの前でそれをあからさまにするのはいかがなものかと思うが」

「それは私ではなく、エリオット様におっしゃってくださいまし」

「エース殿下に言っていい？」

「おやめください」


　ミラジェーンはスープを口に運びながら、兄を軽く睨んだ。

　しかしアドルフは笑みを浮かべたまま続けた。


「俺としては構わないと思うけどね。かわいい妹がくだらない思惑の政略結婚をさせられ、挙げ句にないがしろにされているとなれば、兄として面白くない」

「お兄様ったら、そんなに妹想いだったとは存じませんでした」

「どうせ義弟になるなら、妹を大事にしてくれて、我が家の益にもなり、優秀な男がいいだけだよ。当然だろう」

「エリオット様は、そうではないと？」

「俺が断言していいのかい？」

「……いえ、自重なさいますようお願いいたします」


　アドルフは頷き、口元を拭って立ち上がった。


「たしかミラも今日は家の書類整理を手伝ってくれるのだろう？」

「はい、そのつもりです」


　ミラジェーンも頷いたが、まだ朝食が残っていたため、座ったままアドルフを見上げた。


「食事を終えましたら執務室に参ります。お母様は？」

「先に行っている。今度うち主催のパーティがあるから、主催者様はお忙しいんだ」

「私も手伝いますわ……と言えば、手伝いではなく働けと怒られてしまいますわね」

「ああ、我が家は自分の食い扶持は自分で稼ぐ方針だからな。じゃあ、あとで」


　アドルフはバチンとウィンクを飛ばして、食堂から出て行った。

　そのキザな仕草を意中の相手にやれば、兄は一瞬で結婚できるだろう。

　問題は彼の「意中の方」がご令嬢ではなく、そろばんだということだけである。

　ミラジェーンは苦笑して朝食を続けた。

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