クロとシロと、時々ギン

永遠の誓い(１５)

　まさかこんな展開になるなんて、今朝の私は思ってもいなかった。
　挙式のデモンストレーションとはいえ、完全に仕事モードでいたのに。

「クロ。好きだ」

　耳元で囁かれたシロ先輩の声が、頭の中で何度も反響する。
　身体中の血液が沸騰しているのではないかと思えるほど、身体中が熱い。
　ぶっきらぼうで、お世辞にも優しいとは言えない彼だけど、それでも互いの気持ちを確認し合ったあの日から、幾度かくれた言葉。
　しかし、今日のシロ先輩のそれはいつもと違っていた。
　熱っぽい声色で告げられたその言葉には、今までとは違った重みがある。
　シロ先輩は、返事を待つかのようにじっと私の顔を見つめている。
　私は恥ずかしくなって思わず顔を背けてしまった。
　すると、シロ先輩は少し寂しそうな声で呟いた。

「……俺じゃダメか？」

　私は慌ててシロ先輩に向き直る。
　シロ先輩は眉尻を下げて困ったような笑みを浮かべていた。その顔はどこか悲しげで、自嘲気味だ。
　私は、自分の態度がシロ先輩に誤解を与えたことに気づく。

(違う！)

　シロ先輩のことを嫌なわけがない。むしろ逆だ。
　大好きだからこそ、この状況は信じられないくらいに嬉しい。
　でも、突然すぎて心の準備ができていなかった。
　こういう時こそ落ち着かなければ。まずは、自分の気持ちを伝えよう。
　大きく深呼吸をする。
　私はシロ先輩の目をしっかり見た。そして、私の本心を精一杯込めた言葉を一言。

「ダメなわけない」

　私の答えに一瞬シロ先輩が固まる。
　それが次第に緩んでいき、頬を赤らめながらとろけそうな程に嬉しそうに笑った。

　こんなにも可愛らしい笑顔を見せてくれるなんて思わなかった。
　胸の奥がきゅんとなる。
　シロ先輩が愛おしくて堪らなかった。

「本当にいいのか？」

　私はゆっくりと首肯した。
　シロ先輩は私を引き寄せると、ぎゅっと抱き締める。
　私もシロ先輩の背中に腕を回して、力いっぱい抱きしめ返す。