優秀な後輩で私も嬉しく思うので、どうぞ『先輩離れ』してください

「え？」
「え？じゃないでしょ！」

　私が真っ赤になって抗議すると、彼は肩をすくめる。

「いや、病人を１人にするのが不安なだけなんですけど…。転んだりする可能性も否定しきれないじゃないですか」
「……」

　真面目な顔だった。あまりにも平然としているので、思わずじっと見つめてしまう。

（……本当に？）

　疑うような視線を向けても、彼はいたって落ち着いた様子だ。

　そのまま数秒、沈黙が流れる。

　もしかして、本当にそういう意味じゃないのだろうか。
　私が勝手に意識しすぎているだけで＿＿

「きーきーかーん」
「え？」

　急に低い声で言われて、思わず目を瞬かせる。一ノ瀬くんは、呆れたように額に手を当てた。

「今、流されて許可出しかけましたよね？」
「…うん」
「先輩のことを好きな男に、下心がないはずないでしょう？もっと危機感持ってください。僕じゃなかったら、とっくに食われてますからね？？」

　そう言いながら、彼は立ち上がった。
　文句の１つでも言ってやろうとした時、慣れたように手を取られてしまう。

「ほら、お風呂入りますよ」
「え、ちょ、」

　支えられながらゆっくり立たせられ、そのまま廊下へと連れていかれる。口では怒っているものの、歩く速度は合わせてくれている。何だかんだ優しさが抜けきれない彼に、小さく笑ってしまった。