優秀な後輩で私も嬉しく思うので、どうぞ『先輩離れ』してください

　背後では、佐藤さんたちのひそひそ声が聞こえる。

「ねえ、やっぱりあの２人……」
「雰囲気変わったわよね」
「でしょ？　絶対何かあったって」

　小声で盛り上がっている。

（やっぱり、噂されるわよね）

　ちらりと一ノ瀬君を見ると、彼は隠すように苦笑していた。どうやら、あの会話はしっかり耳に届いているらしい。

「…噂、広がりそうですね」
「止めても無駄でしょ、こういうのは」

　肩をすくめて返すと、一ノ瀬君は少しだけ目を細めた。

「困りますか？」
「ううん。別に」

　本音だった。むしろ、少しだけくすぐったくて、心地よいＢＧＭみたいに感じる。

「仕事に支障が出なければ、それでいいわ」
「…そうですね。問題ありません」

　そう言って、彼はいつも通りの落ち着いた表情に戻る。その切り替えの速さが、いかにも一ノ瀬君らしい。

「じゃあ、始めましょうか」
「はい」

　軽く頷き合い、私たちはそれぞれの席へ向かった。