あおいくん、付き合って！

　ほんの一瞬、日向葵と目が合った。

　いつから俺のことを見つめていたのだろう。

　さりげなく、でも真顔でじっとこちらに視線を注いでいたあいつの表情が、太陽に向かって咲く向日葵のようにふっとほころぶ。

　あれ？　今、俺に向かって笑った？

　なぜだ？　俺の見間違いか？　……って、考えたけどやっぱり気のせいだろうな。

　だって、俺たちは今年同じクラスになってから、会話どころか挨拶すらしたことがない。

　一度も関わったことのない地味な俺に、クラスの中心にいるあいつがあんな満面の笑顔を向けるなんて、天地がひっくり返ってもあり得ない。

　そう、日向葵と俺は住む世界が違うんだ。あいつの眼中に俺がいないのは当たり前のことだ。

　大きなお城に住む王子様の目に、自分の国のはずれで暮らしている一平民の顔が、まったく映っていないように。