アンコールはリビングで
「えっ……！？ は、早瀬さんが作ったんですか？ 今のを？」

私は持っていたコーヒーを落としそうになるほど驚き、彼に詰め寄った。

「はあ、まあ……趣味で、少し」

彼は自嘲気味に笑って視線を逸らした。

趣味？ これが？
冗談じゃない。

「趣味のレベルじゃないですよ！ 私、これでも学生時代からライブハウスに入り浸ってる音楽マニアで……耳には自信があるんです」

私は興奮を隠しきれず、彼との距離を一歩詰めた。

「今のサビの入り、メジャーコードからマイナーに落ちるところの切なさが、すごく……なんていうか、この現場の空気とリンクして、鳥肌が立ちました。私、今夜のトラブルで正直すごく凹んでたんですけど……なんだか、救われた気がします」

これはお世辞でもなんでもない。私の本心だ。

あの冷たい会議室で「完璧な王子」だと思っていた相手が、今、剥き出しの「音楽」で私を救ってくれた。

「……ありがとうございます」

彼は、初めて見るような無防備な表情で、小さく礼を言った。
そして、プルタブを開けてコーヒーを一口飲むと、少し照れくさそうに私を見た。

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