アンコールはリビングで
「分かります。人生を左右する決断ですから、簡単には決められないでしょう。……ですが」

彼は冷めかけたコーヒーには手をつけず、言葉に力を込めた。

「私はこれまで、何百人という新人を見てきました。歌が上手い子、顔が良い子、器用な子……たくさんいました。でも、『理屈抜きで、声だけで人の足を止めさせる力』を持つ人間は、そうはいません」

彼の穏やかな口調の中に、隠しきれない熱が滲む。

「あなたの歌には、聴く人の孤独に寄り添う力がある。……私は、その才能を世に出さないのは、音楽業界の損失だと思っています」

「……買いかぶりすぎですよ」

「いいえ。私の目は節穴ではありません。……あなたの人生を、私に預けてくれませんか？」

その言葉の重みに、俺の心が大きく揺れた。
ただのビジネスの勧誘ではない。一人の人間として、俺の歌に賭けようとしてくれている。

その夜は連絡先を交換して別れたが、俺の中には、消えない熱い火種が残されていた。

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