アンコールはリビングで
8. 決戦の予約

そして、決戦の準備は最終段階に入った。

俺はホワイトデーのスケジュールを確実に押さえるため、3月上旬の夜、彼女に電話をかけた。

『もしもし？ 早瀬くん、お疲れ様』

「お疲れ様です、凪さん。……あの、折り入ってお願いがあるんですけど」

俺は意識して、声のトーンを落とした。
いつもの雑談ではないことを伝えるために。

「3月14日。……その日は朝から晩まで、俺にください」

『えっ……』

真剣な俺の言葉に、電話の向こうで凪さんが息を呑むのが分かった。
俺は見えない彼女の瞳を逃さないように、言葉を紡いだ。

「大事な話があるんです。……これからの俺の人生と、凪さんの人生の話」

『……！』

「逃げないでくださいよ。……覚悟して、来てくださいね」

俺の目には、獲物を狙う男としての光が宿っていたはずだ。
敬語で包んではいるが、中身は完全に独占欲の塊だ。

数秒の沈黙の後、彼女の震える声が聞こえた。

『……うん。分かった』

その答えを聞いた瞬間、俺の中でカチリと覚悟のスイッチが入った。

「……ありがとうございます。じゃあ、また」

電話を切り、俺はベッドに倒れ込んだ。

天井を見上げながら、デート当日のこと……いや、未来のことを思い描く。

会社を辞めること。
プロとして生きること。
そして、彼女と共に歩むこと。

シミュレーションは完璧だ。

あとは、全ての想いをぶつけるだけ。

俺の人生を変える、長い一日が始まろうとしていた。
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