アンコールはリビングで

2. 17時25分の悲劇

そして迎えた夕方。
窓の外は、すでに茜色から群青色へとグラデーションを変えていた。

私のラストスパートは続いていた。

（あと少し……これさえ終われば、定時！）

今日は朝、湊と「無理すんな」と言い合った日だ。
なんとしてでも定時で上がり、スーパーに寄って、彼がブーブー文句を言わない程度の（でも健康的な）メインディッシュを作りたい。

「よし、送信完了」

最後の一通を打ち終え、私は小さくガッツポーズをした。

時計の針は17時25分。定時は17時30分。
完璧だ。私は帰り支度を始めようと、カバンに手を伸ばした。

その時だった。

「あー、水沢さん。ちょっといいかな？」

背後から、一番聞きたくない声が掛かった。課長だ。
振り返ると、課長の手には分厚い資料の束。そしてその横には、青ざめた顔をした後輩の女の子が立っている。

「はい、なんでしょう？」

「いやぁ、急で悪いんだけど、明日の会議資料、ここのデータが古いみたいでね。差し替えお願いできないかな？」

課長は悪びれもせず、その束をデスクに置いた。

チラリと時計を見る。定時まであと3分。
この量を今から？ データの抽出からやり直し？

「あの、私今日は……」

「ごめんなさい水沢先輩！ 私がチェック漏れちゃって……でも今日、どうしても外せない用事があって……」

後輩の子が、泣きそうな目で私を見つめる。
彼女の「用事」が、倍率50倍を勝ち抜いて取れた推しのアイドルのライブだということを、私はランチの時に聞いて知っていた。

（……うっ、その顔はずるい）

私だって帰りたい。私の愛しい「推し」兼「恋人」が待つ家へ。

でも、ここで断ったら、彼女は泣きながらライブを諦めることになるだろう。推し活の重みを知っている身として、それはあまりに忍びない。

私は中堅社員。そして、大人の女だ。