アンコールはリビングで

『……もしもし』

数回のコールの後、少し掠れた、寝起きの低い声が聞こえた。

「っ……」

その声を聞いた瞬間。
俺の足の力が完全に抜け、気づけば、誰もいない冷たいコンクリートの床に、両膝を突いていた。

額を床に擦り付けるような、土下座の体勢。
自分が今どんな無様な格好をしているかなんて、どうでもよかった。

「……夜分遅くに、本当に申し訳ありません。……早瀬です」

俺の声は、自分でも驚くほどガタガタと震え、ひどく掠れていた。

『湊くん……？ どうしたんだい、こんな時間に……』

航さんの声に、微かな戸惑いと、嫌な予感を察知したような緊張が混じる。

「……本当に、申し訳ありません……。凪さんが……俺の目の前で倒れて、先ほど、病院に運ばれました」

『……なっ！？』

電話の向こうで、ガタッと何かが倒れるような大きな音がした。

そして、『お父さん？ どうしたの？』という、凪のお母さん、澪さんの慌てた声も微かに聞こえてくる。

俺は床に額を押し当てたまま、必死に言葉を紡いだ。

「命に別状はありません……！ 今は点滴を打って、眠っています。ただ、極度の過労と栄養失調で……絶対安静の状態で……っ」

言葉にするたびに、自分の無力さが喉を締め上げる。

「……俺が、気づけなかったんです。毎日一緒にいたのに、俺が無理をさせて……俺のせいで、凪さんをこんな目に……っ」

呼吸がうまくできず、嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪える。

さあ、怒鳴ってくれ。

「お前は何をしていたんだ」「娘を返せ」と、俺を最低な男だと罵ってくれ。

俺は身を固くして、航さんからの激しい怒りの言葉を待った。