アンコールはリビングで

37 0時の祝杯と、21時の特等席

1. 0:00の静かな祝杯

6月1日、午前0時ちょうど。
日付が変わったその瞬間、リビングのソファで密着するように並んで座っていた私たちのスマホに、一斉に通知が届いた。

音楽配信サービスでの、早瀬湊の待望の新曲『Melt』のデジタルリリース解禁を知らせる通知だ。

「……よし、無事に配信されたな」

隣に座る湊が、スマホの画面を見つめながら小さく息を吐き出した。

私は急いで自分のスマホを操作し、彼と片耳ずつ分け合ったワイヤレスイヤホンから、ダウンロードしたばかりの真新しいその曲を再生する。

右耳から、気怠げで色気のあるアコースティックギターのカッティングが流れ出し、そこに重低音のベースと心地よいビートが絡み合う。

湊のハスキーで甘い低音が、吐息のようにグルーヴに乗る、極上のR&B（ネオソウル）ナンバーが、耳の奥から直接脳内を満たし始めた。